陈冲
　　兔年即将告别，龙年即将到来。居住的小城，热闹起来了。小轿车多起来，街市的人多起来，卖春联的把春联挂起来。大红灯笼，一个个一串串在大街小巷、在公园、在三江六岸的绿道旁挂起来了。寒假中的小朋友开心地燃着小鞭炮，鞭炮声从远远近近隐隐约约传过来。年味越来越浓，龙年的脚步越来越近了。
　　置身其中，情不自禁便想起儿时过年的情景。那是上个世纪五六十年代，国家正处在困难时期，社会物质匮乏，百姓过年普遍简朴。即便如此，我们小孩子，还是渴望过年。离过年还有半个多月，便聚在一起屈着小手指，数着还有多少天才过年，总觉得时间那么慢，总觉得年还是那么远。
　　年还是姗姗来了，除夕这一天，母亲特别忙，一大早就起来杀鸡，然后，把父亲从墟上买回的那刀“五花腩”和那只杀好的大阉鸡同放在锅里煮。煮熟了，捞上来沥干，再加上二条煎熟的咸鱼，便是过年必备拜神的“三牲”。在父亲的眼中，拜神祭祖，是封建迷信活动，他概不参加。这担子自然全落在母亲的肩上了。备好“三牲”，母亲马不停蹄地带着我们兄妹几人，急匆匆赶到村口的土地庙拜土地神。我们虔诚地跪在土地神面前，叩拜再三。母亲双目微闭，双手合十，口中念念有词：“土地公土地婆，保佑我们一家大小平安，五谷丰登，六畜兴旺，孩子快高长大，读书聪明伶俐！”
　　上午拜土地神，下午母亲又率领我们“拜祖”。在家中厅堂的八仙桌上，摆上十碗米饭、十双筷子、十杯米酒、一碗猪肉、一碗鸡肉、一碗豆腐（寓意日子宽裕）、一碟鱼（寓意年年有余）、一碟米粉（粤语中“起粉”意为兴旺发达）、一碟薯菇（寓意人丁兴旺）。烧8支香，其中6支插在堂厅“神”字下的两个香炉上，门口左右各插1支。母亲和我们兄妹6人，一起跪在案前，母亲说道：“列祖列宗，今日是年晚（除夕），请各位齐齐回家吃年饭。保佑一家大小平安、身体健康、日子越过越甜。”跪拜过后，焚烧纸钱。烧毕，便是“尊酒”（拿来桌上的一杯酒，在纸钱灰上绕一圈洒下），再跪拜，再叩首，完毕，起立，到门外烧炮（鸣炮），宣告祭祖完毕。
　　此时，已是盏灯时分。一家人围坐在一张“八仙桌”四周，开始吃团年饭。印象中，团年饭永远是那几道菜：一碟白切鸡、一碟炒“五花腩”、一碟炒粉、一碟煎咸鱼、一碟薯菇煲肥猪肉、一碟炒荷兰豆、一碗煲莲藕、一煲汤。虽然清淡、简单，但在一家人的心目中，已是丰盛美味的团年饭了。
　　吃完团年饭，父亲郑重其事给我们兄妹每人发上早已备好的五分钱纸币，而且是全新的，称“压岁钱”。那时，我们不像现在的小孩懂得说“新年快乐“身体健康”“万事如意”，只是笑笑，默默接过父亲的“压岁钱”，心里感到高兴、幸福、温暖。
　　尽管家里困难，但在除夕之前，母亲早早就给我们兄妹每人缝上一套新衣服，在除夕这一天让我们穿上。因此，觉得特别开心，印象特别深。
　　也许，男孩都有一个天性，节日特别喜欢燃放鞭炮。但那时没有钱买，于是除夕晚上，村中男孩组成一个“执炮屎”队。午夜后，村里人家都有燃放鞭炮的习俗，于是我们便兴致勃勃到各户人家门口“执炮屎”。主人放完鞭炮后，地上留下红红的纸屑，我们轻轻拨开纸屑，细细寻找那些还未爆炸的哑炮，我们称为“炮屎”。如果谁先捡到一枚，即喜出望外，像发现了新大陆，高兴得大呼“我执到一枚了！”众人看去，果然如此！露出一种羡慕之情。那捡得者，更是得意，就像是从战场上凯旋归来的英雄。
　　待全村人家的鞭炮陆续放完，天也将亮了。我们集中坐在村祠堂门口的石阶上，从口袋里掏出捡拾的“炮屎”，细数着有多少枚，多者为荣，少者也笑。
　　然后，燃放着各自拾来的“炮屎”。那些“炮屎”，有的燃着能发出炮响，有的只是“嗞嗞”冒出几圈小火苗，却没有响声，但我们还是不亦乐乎，笑声不断，手舞足蹈。
　　光阴荏苒，儿时的过年，逝去几十载了，但每当除夕将至，年味渐来，这一幕幕往事，总出现在我的眼前。