■陈照
　　大凡城市，都择江河而建，橘城也不例外，首先是罗江与凌江在合江汇合成罗江，再由罗江与鉴江汇合成鉴江，在鉴江罗江交汇处就营造了橘城这座城市。其实橘城古时叫石龙，后因盛产橘红闻名天下，因而又叫橘城。橘红是明清贡品，享誉中外，是化州的一张名片。
　　记得上世纪八十年代初，我满怀憧憬地来到橘城读书。那时，橘城并不大，人口也并不多。听地理老师说，橘城也只不过四万人左右，而大部分人都集中住在河西。那时北岸与河西是没有桥的，过北岸只能靠渡船，我怕掉下水，因而很少过北岸那儿玩。至于河东，那时仍未大面积开发，房屋也不多。过了化州大桥，或过铁路桥向东就叫河东。此两桥在当年很有名，人们常常以这双桥为名打商标，如双桥牌水泥、双桥牌味精等。那时河东的公路为油柏马路，马路两旁有许多马尾松及绿油油的稻田。继续向前走就是火车站及汽车站了。火车站我很少去，而汽车站则极为简陋。汽车站旁边布满买缸瓦的简易店铺，而那些缸盆总暴露在店铺外，任凭风吹雨打。那时河东有三小及化师，三小与化师是没有围墙隔开的。化师宿舍很特别，为法式楼。法式楼分两层，法式楼与中式楼不同，法国楼以欧式结构为主。其粗犷的线条，细腻的雕刻，尽显欧式的浪漫、华丽与奢靡。河东丝厂，在当时是很有名气的，那儿主要生产蚕丝。丝厂右侧有个鱼塘，后来改叫东湖。在丝厂上班的，大都是漂亮的妹子。
　　河西算是最繁忙的了，几乎所有机关单位都集中在那儿。其实我最喜欢粮食局及市幼，因为那儿都有我最喜欢吃的芒果。那时河西就四通八达了，主要道路有民主路、解放路、幸福路、中山路、长堤路、陵园路、橘城路及南门街等。那时我随叔父一起住在教育局教研室，离铁路很近，每当有列车经过，我的床及整栋楼都随之震荡。化一中离教研室很近，它在路的另一侧。化一中有一个古建筑叫孔庙，我常随堂弟文操一起去那儿玩。常听说拜孔子会考上理想大学。我拜了，却未能考上，可能是我没认真拜，对孔子不够虔诚的缘故吧。
　　城市有山有水方显美丽，橘城也很美，除了有三江汇聚外，橘城还有三山遥遥相对，它们分别为上宝岭、下宝岭及狮子岭，它们同属河西。狮子岭就在我学校化二中后山，那儿种了许多橡胶树。我曾在那儿的山坡上亲手种上过苦楝树及咖啡树。上宝岭，我觉得最好玩，每当劳动课及星期天，我与同学都到那儿玩，那儿最让我难忘，因为那儿有许多橘红树，每当阳春三月，橘红花开，香飘四溢，芳香扑鼻而来，让人心旷神怡。我是在上宝岭认识橘红的。上宝岭，还有个烈士陵园，很宏伟壮观，每年清明节，学校都组织我们去拜祭烈士。下宝岭由于道路难行，我很少爬上去，只记得那儿有个防空洞，洞内布满蜘蛛网、杂草及煤渣。橘城路有个国营旅社，而中山路的尽头就是县人民政府所在地。要入政府办事，必须经过政府门前的鼓楼。鼓楼分两层，除了有前门后门，还有上二楼的旁门。鼓楼古香古色，檐牙高啄，气势磅礴。民主路与幸福路交叉点，我们称之为十字街口，那儿最繁华。那儿有鉴南饭店，有百货公司，有妇幼儿童商场等。那儿也有修钟表的，有补鞋的，车衣服的……我每次经过鉴南，都闻到一阵阵让人流口水的烧鸡的香味。幸福路与解放路交叉处，常有一位妇人在那儿摆橘红，她笑容可掬，自称肥婆，她在地摊上除了摆放橘红成品，还有橘红花，甚至还有关于橘红的书籍。
　　沿幸福路行尽就是江边，我们叫它西堤，中间要经过旧公安局，即现在的河西派出所。西堤最出名的地方叫高州码头。该码头也是丝绸之路的发源地之一。它向北可通广西、高州，向南可通吴川、南海以至全国及世界各地。那时，我喜欢到高州码头玩。现在，高州码头繁忙不再，只留下一个牌匾，甚至没有多少人认识，这不由得让人唏嘘。
　　现在的橘城（中心城区）已向周围扩展了数倍，开发了上街垌、文仙坡、下郭、北岸、鉴江、石湾、南盛等。我相信不久的将来，古老而又崭新的橘城将会呈现在我们面前。我见证了橘城的沧桑及辉煌，真是荣幸之至！