■许洁文
　　近年来，很多媒体把电白灵源寺的由来，都表述为“由明末高僧憨山大师创建，取名化城庵，后改名灵源寺，因有温泉，亦名清泉寺。灵源寺建成之后，名声日隆，远近闻名，内有大雄宝殿、观音堂、文昌阁、菩提境、风浴亭等”。但据史料所载，灵源寺不是由明末高僧憨山大师修建的，憨山大师始建的化城庵另有其处。
　　化城庵、灵源寺所处地点不同
　　最早记录化城庵、茶亭的史籍是万历《高州府志》。至康熙《电白县志》明确记载了方位：“化城庵在虎腾迳，去城三十里，明万历戊戌憨山建”“茶亭在化城庵西路憨山建”。道光《电白县志》载“化城庵在县西二十五里虎腾迳即虎腾岭，明万历二十五年僧憨山德清建”“茶亭在化城庵内”。虽然康熙《电白县志》所记载的距离同以后的县志记述略有出入，但化城庵的建造地点是在“虎腾迳即虎腾岭”是无疑的。道光《电白县志》卷六《舆地·山》载：“虎腾山即苦藤岭，又名福堂山，皆以音讹。在县西二十五里，旧志云，常有虎伏此迳中，故名”。
　　灵源寺，康熙《电白县志》有“热水观音堂、热水文昌阁”的记载。道光《电白县志》记载：“温泉寺在县西三十里热水铺，旧名灵源寺，内有观音堂、文昌阁，明建”。该志还在《古迹·署宅》记载：“浴沂石在温泉寺南二百余步”。光绪《电白县志》对温泉寺也有同样记述。
　　由上述可见，化城庵位于县西二十五里虎腾迳即虎腾岭上。温泉寺位于县西三十里热水铺，旧名灵源寺。化城庵建在虎腾岭下。而温泉寺位于热水铺。化城庵距温泉寺五里。
　　化城庵、灵源寺的始建重建有清楚记载
　　化城庵的始建者是高僧憨山德清，康熙以来的《电白县志》《高州府志》都有记载，是明万历二十五年或者二十六年憨山德清建。康熙《电白县志》记载是明万历戊戌（1598）憨山建，庵内所供奉的神祇没有记载。“庵”通常是佛教女子出家行佛事的专用建筑名称。建筑规模上的区别，三者的排序一般是“寺”大于“庙”，庙”又大于“庵”。据《电白县志》记载，至光绪八年，寺僧重修化城庵。
　　灵源寺始建于明代，何年已无可考。灵源寺是建在古驿道热水铺热水温泉旁，初名灵源寺。“灵源”即对温泉水源的美称。寺内建有文昌阁、观音堂。至康熙年间，时任电白知县郭指南出资维修了寺内观音堂，住僧普度又募捐重修寺内文昌阁，并更名为温泉寺，知县郭指南在康熙辛亥年（1671）撰写《重修热水文昌阁记》有清晰记述。嘉庆庚辰年（1820），寺僧习鸿募集资金在原址重建，更改回原名灵源寺，电白优贡邵咏著有《重修灵源寺碑记》。
　　由此可见，化城庵始建者是憨山德清，建于明万历二十五年（或万历二十六年），至光绪八年重新修建。灵源寺始建于明代何年已无可考，康熙年间曾经重修，至嘉庆庚辰年又在原址重建。
　　化城庵、灵源寺堂阁设置不同
　　化城庵内堂阁设置没有记载。建成后第一任住持是福净，“初以前行者福净为住持”。从《僧德清创化城庵记》的一段记述可知，他因施茶结缘，所以建茶亭。他“乍入瘴乡，炎蒸毒人，心闷力疲，适见津梁，欣然如入化城也”，故取名化城。在《法华经·卷三·化城喻品》中说：“化城者，一时化作之城郭也。其寓意以一切众生成佛之所为宝所，到此宝所，道途悠远险恶，故恐行人疲倦退却，于途中变作一城郭，使之止息，于此处养精力，遂到宝所，佛欲使一切众生到大乘之至极佛果，然以众生怯弱之力，不能堪之，故先说小乘涅槃，使一旦得此涅槃，姑为止息，由此更使发心进趣真实之宝所也。”由此可见，高僧憨山德清建化城庵的初衷是冀此庵化作城郭，让过往驿道心闷力疲的行人暂作歇息，达成其“传慧灯於炎方、洒甘露於瘴地”的意愿。
　　灵源寺内有明代建的观音堂、文昌阁。佛教认为观世音菩萨为大慈大悲的菩萨。而文昌阁通常是供奉文昌帝君，一般认为他是主管考试、命运，及助佑读书撰文之神，是读书文人、求科名者所最尊奉的神灵，就是世人所称的“文曲星”。
　　化城庵、灵源寺各有诗词及记载传世
　　万历乙卯（1615）年，高僧憨山德清撰著《僧德清创化城庵记》。憨山大师，又名德清，安徽全椒县人，万历二十四年（1596）因事罹难被遣雷州。曾歇息于电白县热水铺茶亭，次年，德清禅师于茶亭创建“化城庵”，且作有《题茶亭》诗八首。现摘其一首：“旧说雷阳道，今过电白西。万山岚气合，一锡瘴烟迷。末路随蓬累，残生信马蹄。那堪深树里，处处鹧鸪啼。”
　　明万历三十六年（1608）任电白知县的周元（日韦），著有《和德清〈题茶亭〉韵》八首。明万历电白选贡张一恺著有《和德清〈题茶亭〉韵》五首。明天启六年（1626）任电白知县的吕允礽著有《和德清〈题茶亭〉韵》八首。明代曾任高肇参将的张可大写有《茶亭题诗》，其中就写有“谁知苦藤岭，炎蒸如火宅。来往路焦枯，方便得仙释。剪草结成庵，卓锡开云脉”。描述了“剪草结成庵”的化城庵在苦藤岭上。清顺治十三年（1656）任电白知县的相斗南著有《咏化城庵茶亭》二首。
　　灵源寺在清康熙年间更名温泉寺。乾隆年间进士，曾任湖广总督、两广总督，总纂《广东通志》的阮元写有《题温泉寺僧璧诗二首》传世，其中一首“山光横电白，地脉出温泉。一水自功德，上池常净圆。大衙今再到，弹指又三年。僧说天台寺，遥遥省旧缘”。清广东学政李星元也作有《题温泉寺二首》。
　　综上所述，化城庵是建在县西二十五里虎腾迳虎腾岭（苦藤岭）下，明万历戊戌（1598）憨山始建，庵内有茶亭。
　　灵源寺建在县西三十里的热水铺，始建于明代，寺内有文昌阁、观音堂；至康熙年间，更名为温泉寺；清嘉庆庚辰年（1820），寺僧习鸿募集资金在原址重建，又更改回原名灵源寺。