■王志翔
　　一到农历正月，茂名大大小小的村子，就被一阵接一阵的锣鼓声给叫醒了，这就是咱茂名地区独有的大喜日子——年例。本地人都说，年例大过年，比春节还要热闹。村里光是飘色、醒狮、锣鼓的队伍，加起来就有一百多人。飘色上的幼童站得高高的，跟飞起来一样；醒狮跳上跳下，一会儿趴下一会儿抬头，把在场的人逗得不停叫好。这个一代又一代传下来的习俗，装着最实在的乡情、最旺的烟火气，也藏着茂名最深的文化。
　　年例前的好几天，村里人就开始忙活起来了。有人插彩旗、扎花灯，有人准备鸡、鸭、鱼这些祭品，把祠堂收拾得干干净净。村里的阿婆们围在一起做籺，制作籺很讲究选材和技巧，首先糯米粉要揉得软软的，包上新鲜的花生、上等的椰丝后一捏，再盖上一个小红印在籺的中间，放入蒸笼，不出一会，老远就能闻到籺味飘香，这可是年例必不可少的的一道风味小吃。
　　等到年例那天，天还没亮，大家聚到祠堂里，举行祭祀仪式。香案上摆满水果、糕点，香烟袅袅，村里最有辈分的老人，带着大家祈求全村顺顺利利、家族兴旺。之后就是特别壮观的摆台，每户都把最好的祭品端出来，红布一铺，远远看去，就像一条红色的长龙，把全村人的心都扭在一起。
　　最让人激动的是彩旗巡游。锣鼓敲得震天响，彩旗在前面开路，醒狮跟着伴舞，村民们抬着轿子，浩浩荡荡出发了。队伍从村头排到村尾，走过祠堂，走过田间，每一户人家门口都摆上香案，大家拿着香，恭恭敬敬地行礼祈福。神轿一到，鞭炮齐鸣、烟花升空，这不是简单的仪式，是村里父老乡亲们对大自然的敬畏，对平安日子的期盼。
　　年例最核心的，就是亲戚朋友们聚在一起吃饭。进门就是客，只要来到家里，来人不用给红包，只要带上一些礼物，主人都会热情招待。年例宴，从祠堂摆到大街上，少则几十桌，多则上百桌，十里八乡的人都能坐下来吃。一桌子全是好菜，皮黄肉嫩的茂名白切鸡，蘸上酱料香得流油，脆生生的水东芥菜，好吃又解腻，还有外酥里嫩的蚝炸、生猛的龙虾鲍鱼、鲜嫩的东星斑，每一口都是茂名的味道。
　　吃饭的时候，大家你一言我一语，主人家不停地给你夹菜、倒酒，笑声一片。年例吃饭不求多贵，就图个真心，来的客人越多，主人家越有面子，乡情就是在这一碗饭、一杯酒里越来越浓的。
　　年例最热闹、最过瘾的时候，就是村里请戏班来唱戏。演员们穿得漂漂亮亮的，唱的都是大家最爱听的粤曲。台下坐满了老人小孩，掌声一阵接一阵。天上还时不时放起烟花，照亮每个人的笑脸，看着心里特别暖。年例，不只是吃一顿饭那么简单，它是粤西文化的根，连着茂名最实在的信仰和习俗，连着一家人、一族人的亲情，也连着每一个在外面打拼的茂名人。
　　不管游子们走多远，一想起年例的锣鼓声、饭菜香，还有亲人的笑脸，就知道家在哪儿，根在哪儿。年年有年例，岁岁情更深。这就是茂名的年例，一场热热闹闹、乡情民俗大聚会，一辈一辈传下去。