吴兆奇
　　（接上期）

道是有缘终无缘

　　先说苏东坡的获赦。原来，在昏庸皇帝的决策与章惇的迫害政策之下，苏东坡早已死心于海角，为自己定下了“作棺作墓”的结局。不料，在残酷的现实中，却出现了一线转机。
　　元符三年（1100年）正月，年仅24岁的宋哲宗驾崩，他唯一的儿子幼年夭折，皇位由其弟宋徽宗继承，朝廷则由皇太后（宋神宗的皇后）摄政。这位皇太后很同情与苏东坡同遭迫害的数百位旧臣，便颁布了大赦令，即便是章惇、吕惠卿等反对派权臣也无力阻挠。不过，赦归并非官复原职，也不是一下子完全恢复自由，而是逐步转移、一站站放宽限制。苏东坡带着儿子苏过和心爱的狗“乌咀”一同渡海，离开海南，以不死之身踏上北归之路。
　　那么，苏东坡北归的路线又是怎样的呢？请看《苏东坡年表》所载：“五月，……获诰命，仍以琼州别驾廉州安置，不得签书公事。六月离儋耳，六月十七日迁于合浦，二十日夜渡海，抵雷州，与秦观相会。七月四日至廉州贬所；八月，被命授舒州团练副使，移永州（今湖南零陵）安置，月底离廉州。九月，经梧州、康州（今广东德庆）抵广州，与苏迨、苏迈及家人在广州相聚。”可见，其归途并未经过茂名地区。离开广州前，苏东坡接到可任便居住的诏令，于是过南雄、抵豫章、至金陵。岂料不久皇太后晏驾，苏东坡判断朝廷恐怕又要“旧病复发”、改弦更张，便辞去官职，离开京畿，前往常州定居，打算过“闲云野鹤”的生活。北归路上，他处处受到隆重而热情的接待，朋友和仰慕者常常围绕着他，请他题诗赠字。当他沿运河从靖江前往常州途中，历劫归来的消息轰动乡里，沿岸站满了欢迎的人群，苏东坡在船上感慨道：“真是折杀老夫了！”
　　这位伟大的旷世文豪，不仅对自己的生活态度达观而自持，多行善事而不矜持，对曾迫害过他的人，也不念旧恶，怀抱着一颗仁恕之心。北归途中，他听说章惇因罪也被贬到海南岛，并未有特别的快意。章惇的儿子章援害怕苏东坡报复，写了一封长信给他。苏东坡回信说：“某与丞相定交四十余年，虽中间出处稍异，交情固无所增损也。闻其高年寄迹海隅，此怀可知。但已往者更说何益？唯论其未然者而已。”信中回顾了他与章惇四十余年的交情，虽曾政见不同，但认为友谊并未受影响；如今听闻章惇年事已高仍要被贬至天涯海角，其心境可想而知。已经过去的事就让它过去，再提及又有何益？重要的是总结经验教训，避免历史重演。这是何等的宽容与磊落！苏东坡的为人，确实极为大度包容。他曾对弟弟苏辙说：“我上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院的乞儿。在我眼里，天下没有一个不是好人。”
　　苏东坡是个极为亲民的人。无论在哪里任职，他都会在力所能及的范围内为百姓办实事、做好事，筑堤修路、兴修水利、革除弊端。他所到之处，广交朋友，无论是文人，还是农人、樵夫、工匠、道士、和尚，都能来往甚密，常常置身于人群之中，甚至结成挚友。他最后被贬海南，已无机会为百姓办大实事，便到林野采药为村民治病，自己煮青菜、制墨条、写杂文，与儿子苏过探讨古诗文，作书作画，注释《尚书》，整理《东坡志林》，最终完成和陶诗124首，把自己能做的一切都留给了历史。这位被誉为“唐宋八大家”之一的文学巨子，除了将政绩与品行操守留给后人，最了不起的是：他一生创作了2000多首清新豪健、颇能反映人间疾苦的诗，300多首开豪放一派的词，大量汪洋恣肆、明白畅达的文章与笔记，以及直追晋唐、别创一派、影响深远的书法艺术。
　　苏东坡的足迹几乎遍及中国，只可惜，从现有可考的资料来看，尚未发现他来过茂名的证据，其《和陶拟古九首》也并非作于茂名。
　　笔者写到这里，再次查阅了清代文人崔翼周的《谯国夫人庙碑铭》，其文末写道：“庙貌古，石狮苍；东坡谒，铭志缺；翠珉模糊，口碑逾切……”联系此前读过的茂名研究者苏汉材先生《苏东坡是否到过高州和电白》一文，他在引经据典后指出：“有文章说苏东坡从惠州贬谪琼州时，‘曾路过电白霞洞’，也有文章说‘曾经路过高州’，这是一种估计和推断，并无史实根据。”这话客观而确切！崔翼周的碑铭也仅提及庙碑字迹模糊、难以辨识，相传碑刻中有苏东坡的诗，不过是民间口碑而已。
　　倘若日后有人发现苏东坡来过茂名的可靠史料，届时我将亲自宣布，本章可立地消失——那才是天大的好事！
　　（本章结束）