■阿明

第三十八章

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　　上章说到龙涛明回到坡头镇，替因公受伤的下属兼同镇老乡江华看望双亲。江华父亲江炳炬热情招待龙涛明一起吃小年饭，但龙涛明惦记着要赶回木塘农场见母亲，同时不想打扰别人太久，便没有答应留下。临走前，他从口袋掏出2500元塞到江炳炬手中，善意地谎称是江华给的。
　　告别江家二老，龙涛明乘车往木塘农场赶。木塘农场距坡头镇还有十多公里，因道路坑坑洼洼，司机小张开得小心翼翼，用了一个多小时才将龙涛明送到家。
　　木塘农场现有20户人家，大部分是解放前流花江边的疍家人（注：即船上生活的人家）。距流花江仅半里地，农场以种植水稻为主，稻田围绕在黄竹岭和大头岭周边。这20户人家分作三排，集中建造在大头岭南面。汉语中的“岭”，没有明确高度。这里说的黄竹岭和大头岭，其实就是两个小山头。
　　回家时，龙涛明先经过黄竹岭。黄竹岭路在山中间，路两边天然生长有密密麻麻的黄竹，这些黄竹常年青绿色，虽长不高也长不粗，但非常结实，很有用处。农场泥水匠把黄竹去掉枝叶，在上中下各段凿孔，再用黄竹横穿成排，然后用禾草泥浆糊上去，便可建成大小不一的竹屋，有的做猪棚，有的做灶房，甚至有的还用于住人。
　　龙涛明的父亲从水泥厂回家休息时，常常用黄竹篾织成畚箕、簸箕和背篓等用具。他爷爷龙嗣手艺更绝，取来一小段黄竹枝，用刀把一头削成45°角，然后在中间开一条小缝，再插上一块黄竹叶，便能造出一支竹笛。龙嗣吹起自己做的竹笛，曲韵悠扬，宛如天籁之音。凡是听到龙嗣吹响竹笛的行人，都会驻足陶醉，仿佛将人们带入无尽的宁静与惬意的仙境。龙涛明至今记得，小时候跟着龙嗣摆渡，龙嗣双手划桨，口含竹笛吹奏，一船渡客无不屏息凝听，乐在其中大呼动听，有的渡客为了多听几曲，到了对岸竟不肯下船，又继续乘船折回头，多听几曲才感满足。
　　当小张把车开至山顶竹林边，龙涛明从车里看到顶上天边夕阳正西斜，忽然想起当年大学毕业，他独自返乡的那个傍晚也是这样的情景，不由心中触动，便叫小张把车停下。
　　从车上拿出一把小刀，龙涛明来到黄竹林中削下根黄竹枝，按爷爷所教的手法，仅三两下手势，不过几分钟便造成一支竹笛。握着竹笛，他走到一块大石头上坐下，迎着那片血红的晚霞吹奏起来，顿时悠扬悦耳的笛声传遍林间，如泣如诉袅袅不绝……
　　那一年，初恋的女友不辞而别，重情重义的龙涛明背负着失恋的心情，创作了歌曲《红红的夕阳青青的山》，歌词是这样写的：
　　红红的夕阳青青的山
　　你我相约到人间
　　一眨眼哟不见了你
　　日思夜想哟哭瞎了眼
　　红红的夕阳青青的山
　　你我相聚在梦间
　　一眨眼哟不见了你
　　日月山河哟在盼你还
　　……
　　此时此刻，吹着竹笛的龙涛明心绪纷乱，只因想到失联七年之久的初恋寒雪今天上午却突然来电，约他明天见面。可自己对寒雪早已忘情，现在深爱的是另一个女人韩小倩。怀着不知如何应对初恋的紧张，他十分惧怕明天到来，甚至异想天开，暗道如果时间能跳过明天，该多好啊……如此浮想联翩之际，村里传来一阵阵鞭炮声，把他的思绪拉回到现实。拾掇好自己的心情，他才重新上车继续往家去。
　　龙涛明家是全村最靠近山顶的一户。木塘农场村巷宽阔，双向通行两车没有问题。随着小张把车开到龙涛明家门口地院，他童年至少年时期的居住场所铺展开来，只见院里有五间正面朝南的主屋，主屋东头往南加建了两间副屋，一间为厨房，另一间是饭厅；主屋西头也往南建有两间副屋，分别作杂物房和养猪房。中央地院大约四五十平，敞开式的不设院门。
　　还没等龙涛明下车，家里名叫“明明”的黑狗就围着小车兴奋不已地转起了圈，尾巴摇摆得飞快，向难得回家的龙涛明表示热烈欢迎。龙涛明与这只黑狗有着从小相伴成长的深厚感情。
　　黑狗明明的由来有一段陈年旧史。上世纪“文革”开始后，龙涛明父亲所在江南水泥厂的工人造反，要夺厂长的权，当时的厂长陈飞龙被吓得不敢在厂里露面，更不敢回家，到龙涛明家借住，一住就是大半年，直到中央整治国民经济，形势缓和后，他才离开龙家。第二年，陈飞龙为了表示感谢，便把自家母狗生下的一只小黑狗送给了龙家，即眼前正绕着龙涛明的车子猛打转的明明。
　　自明明到了龙家，全家人都把它当作家里的一员，龙涛明尤其呵护有加。每每家里有骨头肉之类好吃的，龙涛明自己舍不得吃，都给了明明吃。夏天酷热，龙涛明常用挑回的井水帮明明洗澡散热；冬天寒冷，又给明明的狗窝添禾草，确保它睡得暖和。
　　长大后的明明展现了狗对人类的忠诚，非常卖力地为龙家人看家护院。农场不少住户被小偷光顾过，唯有龙家因为有明明在，小偷不敢靠近。初中时龙涛明上晚自修，或晚上去邻村看完电影回来时，离家还有几里路，明明就已机灵地冲来迎接，并一路保护他到家门口。明明视死如归般忠贞护主，令农场各家养的其他狗都退让三分。
　　推开车门，龙涛明从车上走下来。明明立即高兴得“汪汪”欢叫，贴着龙涛明的小腿上蹿下跳。龙涛明弯下身来，张开双臂以一个温暖的拥抱回应明明的热情，并轻抚了几下明明的皮毛后，明明这才消停下来，不再蹦跶。看着依然壮实的明明，往日与明明相处的种种画面又在龙涛明的脑海里清晰浮现。
　　有一次，龙涛明一个人在大头岭后山爬树，不小心摔下树，扭伤了筋骨，站不起来。明明冲过来围着龙涛明转了几圈后，马上跑到龙涛明妈妈阮英干活的地里，咬住阮英的衣角，把人往后山的方向拉着走。阮英知道明明这样的举动肯定不是无端而为，应该是它在后山发现了什么情况，想让她去看看，便跟着明明进了后山。没一会儿，在明明的引路下找到龙涛明摔伤的地方，救回了龙涛明。
　　龙涛明读小学时，身体孱弱，常常夜晚生病发烧，父亲在江南水泥厂上班顾不上，都是母亲阮英背着他到大队部或赤脚医生家里看病。开头几次，明明都要跟着去，到了邻村时，那些凶猛的恶狗就围过来攻击，明明为了保护主人总是毫不胆怯地奋战群敌，可是单拳难敌四手，它被围攻得遍体鳞伤，目不忍睹，令龙涛明感到十分心疼。后来夜里再要去看病时，龙涛明就先把明明关在家里，不让它跟着一起去了。即使后来阮英有几次被邻村恶狗咬伤了，母子俩也还是坚持不带明明去，只因不愿让明明跟着受伤。
　　那时，农村小伙伴经常聚在一起玩各种棋类。自小聪明机智的龙涛明，所有棋牌一看就懂，一学就精，无论跳棋、军棋、象棋还是围棋或天狗，几乎都没有敌手。有一次，一个来农场做木匠的年轻师傅和龙涛明对弈，大战几个回合，不分胜负。待龙涛明回家时，早已过了吃饭时间，阮英问明情况后非常生气，用铁钳夹着龙涛明的食指，痛得龙涛明大哭求饶。站在旁边的明明也流下了眼泪，刚好被龙涛明看到……
　　这趟回家，是龙涛明的临时决定，并未事先告知家人。当明明突然兴奋外冲时，正在和女儿龙诺祭拜祖先的阮英便知是有贵客上门，但没想到是儿子回来了，连忙疾步上前把龙涛明和司机小张一起迎进家门。
　　看着自家儿子英姿勃发的模样，阮英高兴得合不拢嘴，先招呼了小张就座喝水吃籺，然后一个劲儿地向龙涛明嘘寒问暖。长成大姑娘的龙诺也跟着围到龙涛明身边，朝许久未见的哥哥漾出花儿似的笑容。
　　爷爷和奶奶均已去世，父亲因在江南水泥厂上班，常年不在家。哥嫂是分包项目经理，去了深市做市政工程，而姐姐也出嫁了，家中就只剩下龙诺这个妹妹陪伴着母亲。
　　龙诺和她哥一样，从小学习成绩就好，在全市统考时考上了江南市一中。但龙诺到市一中上了两周学后却竟然要退学，改调回到坡头镇中学就读，理由是市一中离家太远，她舍不得母亲一个人在家，回坡头镇上学的话就可以隔三差五地回家来陪陪母亲。为此，这会儿看着笑靥如花的龙诺，龙涛明在感到开心的同时，心里还泛起了几缕歉疚的涟漪。
　　牵着母亲坐下，龙涛明一边询问家里日常事务，一边端详着自己最敬爱的母亲，发现母亲额头又多了皱纹，两鬓白发也愈发醒目。更令龙涛明难受的是，母亲原来挺直的腰板，现在略为佝偻了。双手握住母亲的左手，只觉一如从前的又大又厚又结实，可皮肤却变得粗糙许多，龙涛明一时心酸，表情不若刚才那般欢快了。
　　有道是，母子连心。阮英一看龙涛明表情不对，连忙抽出左手来抚摸着儿子健壮的后背，以示宽慰。龙涛明抬头看向她，母子俩眼神相对之间，一切温情尽在不言中……