茂名是我国重要的炼化基地之一，是许多人都知道的，但在茂名石化近70年的发展历程上，曾有开展石油勘探包括在南海进行海上石油钻探的经历，知道的人或许就不多了。
　　上世纪六十年代初，茂名石油基地渡过三年经济困难时期，建起了自己的炼油系统，实现了扭亏为盈，站稳了脚跟。老一辈领导考虑，炼油要发展必须找到更多原料，如果广东发现原油，茂名发展前景会更大。于是，在上级支持下，茂油公司成立了地质处，拉起自己的勘探队伍，先后在本市和三水等地开展勘查并获得油气资源。1964年，根据渔民的报告，海南三亚外海域发现油气迹象，茂油公司勘探队伍挥师南下，利用在广州定制的两个大浮筒，安装勘探设备，在莺歌海打了三口深近400米的探井，并获得油气流，以后，由于受美国侵越战争扩大影响，被迫中止。进入上世纪70年代，又引进南海1号钻井平台开始大规模勘探并获得工业油气流，为以后的南海石油和天然气开发奠定了基础。1978年，笔者曾登上“南海一号”采访，报道了海上钻探的最新进展。（图为南海一号平台正在作业）1979年末，根据国家部署，石油勘探业务划出茂油公司，但这段艰辛而光荣历史不应当被湮没。文/蔡湛图/治旭