林发海 撰述刘经国 整理

　　遭难
　　在陈家避难三年之后，父亲联系上原来帮工的店主李祥兴。李家有四家佃户，其中有吴氏三兄弟，老大吴邦家、老二吴邦本、老三吴邦道，还有一户姓姜的。1942年春季，父母带着我们转逃到吴家湾，借住吴邦本家，准备靠李祥兴佃户的租粮为生。不想当地连续三年大旱，李祥兴佃户自身难保。当地农民靠吃野荸荠、野菜、树皮为生，我们的生活就更加困难，只得以黄岭木花、山荆条叶，甚至观音土为生，经常饿得昏昏沉沉，浑身乏力。
　　1942年春末，为了维持生活，母亲把穿烂的裤腿做成布袋，父亲和哥哥拿着布袋和赊来的竹篮，从当阳育溪河贩运李子到周集卖。哥哥背着布袋，父亲扛着篮子。途经一片松林，突然窜出一名国民党散兵，端着枪拦路搜身。可怜父亲微薄本钱刚刚进货，还没来得及回本，哪里还有余钱？匪兵见一无所获，气得飞踹一脚，还恶狠狠地骂道：“穷鬼，滚！”不料，这一脚踹进父亲的破衣洞，匪兵被意外绊倒。这家伙恼羞成怒，起身抡起枪托，朝父亲一顿乱砸。父亲当即晕死过去，等到苏醒后，踉踉跄跄拖到家，随即瘫倒在地。接着几天，父亲大口吐血，病情日重，卧床不起。
　　父亲病重之时，家里更加困难。4岁的小妹只能吃到树叶、野菜稀汤，天天喊肚子饿，要东西吃。由于严重营养不良，经常拉稀，造成长期脱肛。那天晚上半夜，小妹持续不断地哭泣，边哭边喊：“妈妈明天去周集啊……买果子（即油条）回来啊……要买一盒（12根）啊……我要吃啊……”她不停地嚎叫。当时自己不太懂事，暗嫌妹妹吵得睡不着觉。渐渐地，妹妹力气越来越弱，声音越来越小，我也慢慢睡着了。天没亮，父母的哭声和房东的叹息声惊醒了我，原来小妹已经断气。父亲正病卧在床，母亲饿得体力不支，加上过度悲伤，已经动弹不得。房东吴家兄弟见状，赶忙找来衣物，包裹好妹妹，夹在腋下，送到屋后山林，挖个小坑埋葬。
　　1942年底，父亲终于支撑不住。有一天，天没亮，我又被母亲的哭声惊醒，原来父亲已经在后半夜含恨而去。幸亏吴家老大吴邦家牵头，李祥兴的其他3家佃户一起帮忙，从山上砍下一棵古松树，锯成五节做成棺材。父亲在停放4至5天后，被安葬在妹妹旁边的山头上。
　　失去了父亲的庇护和家庭经济的主要来源，母亲不得不于1943年初，将我和哥哥先后送给吴邦道、却正兴、袁某某等当放牛娃，为的是混口饭吃，不至于饿死。
　　回家
　　1945年8月的一天上午，我在吴家湾后山上，正骑在牛背上放牛。远见一大队鬼子兵，我连忙将牛赶入附近的黑松林躲藏。见鬼子兵没有散团入村扫荡，只有收尾的两个进村，很快又归队。一会儿，附近传来高声欢呼：“日本鬼子投降啦！日本鬼子投降啦！”顿时，全村老少蜂拥而出，有的高声宣读日本投降书，有的猛敲锅碗瓢盆，有的击打犁耳贯（音）头（铁制耕田农具），有的鸣放土枪（鸟铳），热烈欢庆胜利。这是村上从未见过的狂欢，有人点燃稻草，竟然烧毁了村里好几垛柴草。
　　终于，我们可以回家了。9月，母亲就带着我们兄妹三人，提着简单的衣物，急切地从吴家湾出发，满怀期待地回到枣园街的家里。可是，我看到的是一幅荒芜破败的景象：我家院子的第一进门面房，已经被邻居张家占用；第三进堂屋后面的所有建筑（占总面积一半以上），包括天井、正房、厢房、大屋、猪圈等全被毁坏，只剩下3米多高的孤零零的山墙，以及地面上混杂的瓦砾、碎石、木屑、积水、乱草等等……。
　　经历七年漂泊，我们终于又回到自己的家，但已物是人非，恍若隔世。六人出去，四人回来，父亲和小妹永远长眠异地。 （完）