1927年4月12日，蒋介石在上海发动的反革命政变。1927年春，北伐战争的胜利进军和工农运动的迅猛发展，严重打击了帝国主义在中国的势力。帝国主义为维护其在华利益，一面武装干涉中国革命，一面分化革命阵营，寻找新的代理人。隐藏在革命队伍中的以蒋介石为首的国民党右派集团，在北伐前就开始了篡夺革命领导权的活动。在北伐过程中，他加紧勾结帝国主义和封建买办势力，疯狂镇压工农运动，不断制造反革命暴行。1927年4月初，蒋介石在上海同李宗仁、白崇禧、吴稚晖、李石曾等多次进行反共秘密会议策划反革命政变。中国共产党内以陈独秀为代表的投降主义,放弃无产阶级的革命领导权,不作任何应付突然事变的准备。4月5日，陈独秀和汪精卫分别以中国共产党和国民党首脑的身份发表《联合宣言》，指蒋介石“决无驱逐友党摧残工会之事”,使中共党员和人民处于无戒备的状态。4月12日，蒋介石利用上海流氓头子黄金荣、杜月笙等雇佣一批流氓特务，冒充工人,袭击上海工人纠察队，随即借口“工人内讧”，强迫纠察队缴械。各处纠察队奋起抵抗，牺牲120人，受伤180人。13日，上海工人举行总罢工，并有10万余工人、学生游行示威，到宝山路三德里时，遭到反动军队的屠杀,死百余人,伤无数。驻上海的美英侵略军队也直接出动，帮助蒋介石捕杀革命群众。接着，蒋介石下令封闭上海特别市临时政府、上海总工会和一切革命团体，捕杀大批共产党人和革命群众。到15日，共有300余人被杀, 500余人被捕，5000余人失踪。汪寿华、陈延年、赵世炎等先后牺牲。4月18日，蒋介石在南京成立了代表帝国主义和地主买办资产阶级利益的“国民政府”。四一二反革命政变使中国大革命受到严重摧残，是大革命从胜利走向失败的转折点。