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▲何树志接受记者采访。

何树志把树干上寄生的藤蔓清理干净。茂名日报社全媒体记者 莫积均 摄

茂名日报社全媒体记者 邓晖晖
　　清晨的高州市根子镇柏桥村荔枝种植园里，有一个身影在沾染了露水的石板路上行走察看，这是他每天都要做的事。何树志，是柏桥村的一位古树守护人，每天的工作就是在这个面积80亩，保存有39棵逾500年树龄的荔枝树，有9棵的树龄甚至超过了1300岁的荔枝种植园内巡逻，仔细观察古荔枝树的生长情况。

　　古荔枝树守护，重点在巡园
　　当下正值荔枝开花，今年是荔枝大年，一簇簇荔枝花开得繁盛，可是何树志却有点眉头紧锁。“开始挂果了，也要开始防虫了。”何树志告诉记者，荔枝要收成好，防虫是关键。在柏桥村荔枝种植园，是定时除虫的。
　　“近些年农业科技越来越先进，种植园里也增添了很多荔枝大数据装置，能更准确报告病虫害，让我们可以对症下药，驱除害虫。”何树志指着石板路旁的“茂名荔枝大数据”装置，说这些科技大大减轻了古树守护人的工作量。
　　何树志在巡园时告诉记者，巡园凭的是多年积累下来的经验。“每棵树的生长情况有不同，我们这些古树守护人一眼就看出来了。比如说，如果古荔枝树的树叶莫名奇妙地黄了，那就是遭受虫害了。这时候，我们还要看看地上，有没有害虫的排泄物，如果有，那就可以确诊。确诊后，就得找到蛀虫的洞，注射药物进去杀虫。”
　　“一次巡园，短则半个小时，长则一两个小时。看有没有发现要紧的事。”何树志说，最怕刮风下雨的天气，因为古荔枝树通常树干都中空了，有大风刮来，很容易刮断树干，这样就是莫大的损失。“所以，遇到要加固的地方必须加固，需要支撑起来的地方也必须要加上支撑。”
　　已经干枯的枝干，就要当断则断，要锯掉避免毁掉整棵树。何树志从地上拾起一块掉落的树皮，痛惜地说：“这截树枝已经干枯了，树皮都掉落了，必须要尽快锯掉。”说完，他就打了电话，通知专业人员来处理。
　　一边巡园，何树志一边把树干上寄生的藤蔓清理干净。“这些寄生植物如果不清理，长大了就吸收古树枝干上的营养，渐渐就抢夺了养分，让原来的枝干枯萎。”
　　至于地上的杂草，何树志却不选择清除。“有草的地方，说明这地方的土壤没有板结，才适合荔枝的生长。在摘完果后，我们还要松土，补肥，才能让古荔枝树一年接着一年开花、结果。”

　　现在轮到我们保护古荔枝树了
　　“每一棵古荔枝树都要用心守护！”何树志饱含深情地看着园中参差不齐的古荔枝树，他是柏桥村委会岭腰村人，家就在这个种植园旁边，“我从小就在这个种植园里玩，这里就是我童年时候的游乐场，这些树，是看着我长大的。现在，轮到我保护它们了。”
　　何树志说，这些古荔枝树就好像守护村子的自家人，最古老的荔枝树已经守护村子1300多年。“这里的每一棵古荔枝树的荔枝，我都吃过。我对荔枝树生长的认识都来自祖祖辈辈的传承，现在保护它们的重任传到我这辈人手上，我们就要好好守护它们，让这些古荔枝树继续传承下去。”
　　“从古至今，柏桥人都是守护古树人。”何树志至今仍印象深刻的是，在20世纪记工分的时候，村里把每棵树都标记了分数，让划分任务的家庭更加珍惜养护。
　　“1000多年前的树能保存到现在，没有世世代代的守护者，是不可能实现的。”何树志说，守护古荔枝树不是一个人的事情，还需要所有人的共同努力，“我想跟所有来种植园参观的游客说，要文明观赏古荔枝树，拍照时不要靠得太近，把泥土都踩得板结了，这样对古荔枝树不好，荔枝树不喜欢板结的土壤，荔枝的根系在泥土里是要呼吸的。”
　　2022年，何树志被授予“广东首批荔枝古树守护人”称号。如今，柏桥村共有6名古树守护人，他们每天都在履行自己的职责，分片守护着这份超过千年的活历史。
　　2025年1月1日起，《茂名市古荔枝树保护条例》正式实施。条例的正式施行，为茂名加强古荔枝树保护、活化古树资源利用、促进荔枝文化传承发展等提供有力的法治保障。
　　“条例正式实施后，我们守护这些活化石就更有底气了。”何树志说，现在守护古树成了全民共识，“巡护这片古荔枝树的，不仅仅有我们古树守护人，还有许许多多普通群众，更有专业技术人员定期检查，使千年古树还能继续造福于民。”