■刘良新
　　“二叔婆，你还有那些老化橘红茶吗？我明仔咳了半个多月了，打过针，吃过西药，又饮过中药，但总是不能断尾。听说三婶的女儿咳嗽就是煲你给的老化橘红茶来饮才治好的。”对面六嫂步履匆匆走到我家，气喘吁吁地问我老妈。
　　六嫂所说的老化橘红茶是指存放了十年以上的化橘红茶。
　　老妈知道六嫂的来意后，一边回答：“有。”一边走到储物间去拿她的化橘红茶给六嫂。
　　我老妈的化橘红茶，是用化州特产化橘红包裹着我们家乡信宜思贺的火茶做成的。制作灵感来源于思贺的姑卜茶（又名笔碌茶）。
　　思贺镇历来有制作姑卜茶存放的习惯。思贺姑卜茶制作工艺已入选为信宜市第五批县级非物质文化遗产代表性项目。姑卜茶存放久了，具有清热解毒、化痰止咳的功效。
　　二十多年前，我表弟结婚了，新娘是善良贤惠的化州姑娘。因此，我们有幸认识了两百公里外的化州特产化橘红。当时，我老妈想，化橘红本身就有燥湿化痰、理气消食的功效，如果用它替换姑卜，制作成化橘红茶，那化痰止咳等功效岂不是要比姑卜茶好上几倍？想到这些，老妈即刻叫她的外侄媳妇联系娘家人，在化橘红尚未完全成熟的5月采摘几十个寄过来，让她制作化橘红茶。
　　制作化橘红茶的工艺繁杂，且要有一定的技术水平。老妈先将新鲜的化橘红果子洗净晾干，然后对半切开分成两边，用特制的“弯形掏心”刀将果核、果肉全部掏出来，待到只剩下薄薄的皮囊，再拿去晾晒。晾晒过的化橘红果皮变柔韧后，老妈就将果皮翻转，把外皮变为内皮，形成一个柔韧的果皮囊。之后，她用针线将分开的两边果皮缝合成果形。缝合到还剩下一个小口时，再把备好的火茶，一撮一撮装进去，塞到严严实实为止，最后缝密实整个果皮，这样就大功告成了。
　　缝制好的化橘红茶，要先晒干，再储存，用瓦罐保存为佳。被塞在化橘红果皮里的火茶，经过长时间的发酵，会完全吸收化橘红果皮的香精油，融合出淡淡的有着化橘红香的独特的茶香味，饮之，会令人心旷神怡！
　　据说，化橘红茶储存越久越好，起码要超过十年才有较好的功效。平时，化橘红茶可作为养生保健茶饮用，有润肺护肝等作用。我老妈坚持每周饮用一二次化橘红茶，现在虽然已经八十多岁了，但血压、血脂、糖等指标仍很正常，且没有气喘咳嗽等毛病，身体健康。尤其难得的是，前几年疫情管控放开后，村中很多人都阳了，但我老妈却平安无事，这少不了化橘红茶的功劳。
　　化橘红茶除了保健养生的功效之外，它还能治病救人。村中那些久咳不愈的老人和小孩，只要饮了我老妈的化橘红茶，无一不痊愈！
　　因为化橘红茶的功效肉眼可见，所以，村中的人也纷纷学做化橘红茶存放了。每年五月，家家户户做化橘红茶、晒化橘红茶的情景成了村中一道独特的风景！
　　今年已经八十几岁高龄的老妈虽然从没见过化橘红树长啥样，没见过化橘红花开啥样，但是，老人家对化橘红茶的作用却比村中任何人都清楚，因此，化橘红茶成了老人家心目中的宝贝！