■吴建光
　　很想了解，信宜的先人，如何在地处偏远的镇隆东江、西江交汇处，建设了一座历史悠久、非同寻常的文明古城——窦州古城。
　　窦州古城始建于唐武德四年（公元621）。历经千余年发展，相继建造了如学宫（大洪国王宫）、藜照书院、文昌宫、文明楼和古郡民俗建筑群等，计有19间书院、12间公祠、12间庙宇和7间旅馆。难能可贵的是，古城建有19座书院；1930年，古城更是创办了信宜县女子师范学校。据古城研究的专家介绍，明、清两代，古城就出过进士10人、举人70人、贡生343人。特别培养出了李宜相、李宜昌“兄弟同榜进士”，这种情形据说在中国历史上能与诗传千古的苏轼、苏辙“兄弟同榜进士”相提。还有，中国堪舆鼻祖、唐朝国师杨筠松，同盟会员，参与推翻帝制活动的华侨企业家李季濂，马来西亚开国元勋、首任财政部部长、著名侨领李孝式等。
　　而且，在这座古城中，金庸笔下的天地会曾重建大洪国，建立了王宫。一座古城里藏着一座王宫，藏着一个惊天地、泣鬼神的天地会陈金釭响应太平天国运动的英雄故事，古城因之更加深邃、厚重和神秘。
　　荔红李熟时节，我驾车200余公里，来到了信宜市镇隆镇，走进了窦州古城。
　　窦州是由镇隆东江、西江交汇处的罗窦洞而得名。窦州古城因为建有东南西北4个城门，建有8个牌坊，故有“八坊”之称。故而，在镇隆镇，窦州古城在八坊村，八坊村就是窦古城。
　　穿八坊村牌坊，走过正被凤凰花灿烂着的街道，面前的古城文明广场豁然开朗。建于清嘉庆十八年（公元1813），1947年又进行了改建、气势恢宏的窦州古城南门楼——文明门“红楼”矗立于文明广场的北面。红楼的大拱门贯通古城文明街。
　　走进文明街，那一座座错落在古城中、各自独立独特的古建筑与你撞个满怀。不远处，建于清代光绪年间（公元1904）、新中国成立后被改建为信宜县公安局驻地的开越大夫祠（陆贾书院），拱门顶上“公安局”三个字惹人注目。与开越大夫祠隔街斜对，岳耀书院临街的拱门立面洋气十足。与岳耀书院隔街相望，大门窄小的简斋书院，石质材料的门牌，阴刻民国时期广东省省长胡汉民题写的“简斋书院”则是另一种张扬。
　　文明街尽头，屹立着一座简朴大方、上书“镇隆小学”的门楼。过门楼数十米，敦厚、庄重的三拱门式棂星门挺立。棂星门后面，远远便是坐北向南、起檐翘角、气势磅礴的大殿和正殿。这是大洪国王宫旧址。宫殿始建于元代，原为信宜学宫。咸丰四年（公元1854），天地会首领陈金釭在家乡三水县范湖圩率师起义，先后围攻三水和广州，转战粤北、湖南和两广边境，队伍发展到数万人，并在怀集建立大洪国，称南兴王。后因作战失利，不断转战，咸丰十一年（公元1861）3月，攻占信宜城，于窦州古城重建大洪国，以古城的学宫为王宫。两年多后，他无惧清军围剿宁死不降，被叛将杀害于学宫内。
　　今天，走进学宫，就是走进了一段既轰轰烈烈又是沉甸甸的历史，在红墙绿瓦间，寻觅一个短命王朝的影踪，体悟天地会首领陈金釭和不屈的英雄气节，依然荡气回肠。
　　令人欣慰的是，窦州古城现存的古建筑，都得到了特别的关照，原汁原味地保留了它们各自的风格、风貌和韵味，当然，也原汁原味地保留了它们的历史、文化和故事、传说。
　　诚然，在古城中，那些与古建筑相连相杂的普通民居，在沧桑的岁月中不断演变，大多已演绎成现代、时尚、新潮的民居。行走古城中，恍如在历史与现实中穿越。那些张扬着历史的厚重和韵味、深深地刻满沧桑岁月斑痕的古建筑，仿佛就是历史悠久的古城向时代张开的一个窗口，给你翻开了一本厚重的史书，打开了一段尘封的、附丽着许多故事传说的记忆，令人百感交集，流连忘返。
　　走一路，看一路，心情被古城的情韵渲染着、涟漪着。在古城广场小憩，品尝着当地的小吃，正在感慨不虚此行，岂知卖小吃的大嫂却说，来信宜，不夜逛窦州里，也一样等于白来。
　　大嫂的话让我震了一下。原定晚宿茂名市区的主意动摇了。在信宜市区迎宾大道上一家宾馆我把自己安顿下来。
　　华灯初上，窦州里灯火辉煌，人如潮涌，犹如一个热闹非凡的庙会现场。
　　窦州里是用现代商业形态打造的市井“墟市”。每逢夜晚，人们或是一家老少，或是情侣双双，或是三五知己，走进窦州里，或在小食店、小食档、咖啡店、烧烤吧、火锅店、甜品店里愉快地吃东西，或在中国牙雕艺术馆前愉快地赏玩、拍照，或在商店里购物，或在市民广场里休闲散步、聊天，或在图书馆、新华书店里兴趣地看书、购书。那些高雅的音乐清吧、咖啡厅以及有摇滚乐手驻唱酒吧，更是人头攒动。
　　诚然，如果不是亲临其境，谁也无法想象，在一个偏远的山城里，夜晚竟然能诞生一处人间烟火如此如火如荼的街市。
　　我随着人群走进窦州里，在一个直销点买三华李，在一个烧烤吧吃羊肉串，在一家咖啡店喝了咖啡。逛进新华书店时，我随机问一个中年女售货员：“有李娟的著作吗？”窃以为，在这偏远的山城，别说会有李娟的著作摆卖，或许人们连李娟是何许人也还不知道。
　　售货员：“请问你是问‘一鸣惊人’的新疆女作家李娟的著作吗？”
　　我有点出乎意料，“是。”
　　售货员说：“李娟旧版的著作早已卖断，新版的著作还在回来的路上，估计明天能到。你明天晚上可过来看看。”
　　听了售货员的话，我是一脸惊讶。
　　走出窦州里，回望着那一片光华，我心中感慨连连。着实，信宜确实是非同一般的山城。在农耕时代，信宜先人创造了窦州古城的文明、灿烂和辉煌。在沸腾的当下，信宜人紧紧地踩着时代发展的鼓点，让山城蝶变成一颗璀璨的明珠。
　　第二天早上，我驾车到中兴路环岛一间小店买“古粽”。小店对着环岛，车来车往，找不到地方停车。情急之下，询问在路边等人的中年男人。中年男人左右看了看，说：“你停在我旁边，我帮看着。”我没多想，下车就往小店跑。小店没有现成的“古粽”，要等“古粽”厂家配送。过了十多分钟，我拿到“古粽”。回到车旁，中年男人笑着说：“没事。”我未及说声多谢，他便驾着摩托车走远。望着中年男人的背影，温暖从我心底涌起。
　　离别时，我特地站上高处眺望，朝气蓬勃的山城让我心中一片旖旎。是呀，曾经的窦州古城，凤凰涅槃，在窦州里扮演一脉相承的繁华、辉煌。诚然，钟灵毓秀的窦州既然能创造灿烂的过去，又创造了璀璨的当下，必定也能创造光彩的未来。
　　我们热切期待。