■老弦
　　爱上这座小城，是我始料未及的。
　　三十二年前，当我历经两天一夜，带着满身尘土与疲惫，辗转走进这座边陲小城时，我的心情与当时的天空一样阴郁。
　　一眼就可以望到头的城区，清一色三四层的“鸽子楼”，满耳令人懵傻的方言，难以数计的私人小炼厂……
　　我在莲城求学四年，湘中水城的秀美、宁静、精致，让我对城市有了近乎偏执的概念。
　　而我，将要在这座小城工作生活，终老一生？
　　我挣扎着，抗拒着，总觉得自己只是一名过客。
　　然而，随着时间的推移，不知什么时候开始，我竟然逐渐喜欢上了这座城市，逐渐感觉到，眼前这座其貌不扬的小城，竟然蕴含着无穷魅力。
　　虽然建市时间不长，却是一座有着数千年厚重历史的城市，是一座有着深厚文化底蕴的城市，是一座资源丰富色彩斑斓的城市，是一座在新中国石化工业发展史上有着举足轻重地位的城市，是一座质朴而有温度的城市。
　　这是中国唯一一个以道士名字命名的城市。1700多年前的西晋永嘉年间，道士潘茂名在这片土地上悬壶济世、救死扶伤，深得百姓爱戴，被当地民众世代传颂。1959年，国务院批准在这片土地上建设这座工业城市。
　　1700多年的历史传承，为这座新中国的新兴城市沉淀了厚重的历史，而横跨梁、陈、隋三代，被七朝君主敕封的谯国夫人冼英，用爱国为民的好心，多次平定高凉地区匪患与叛乱，维护民族团结与国家统一，让百姓安居乐业，为这座城市留下了传承千年的好心文化。
　　这座城市的“好心”，体现在为国分忧，为民解难。从古至今，皆是如此。
　　新中国成立初期，百废待兴，能源紧缺成为掣肘新中国工业发展、民生改善的关键。一群放牛娃在这片荒原上挖窑烤红薯时，发现地下的石头可以点着火。这一奇闻传到了中南海，国务院派出勘探队，探明这是一种含油的页岩，可以加工冶炼出人造石油。而这片土地下埋藏着5亿多吨油母页岩。这对刚刚成立不久、尚没发现大庆等大油田的新中国来说，是一个振奋人心的消息。1955年，党中央国务院决定在这片土地上建设页岩油冶炼厂，加工人造油。
　　一万多人响应党和国家号召，从大江南北奔向这片荒原，开启了凿石取油大会战。
　　没有城市依托，没有机械设备，人们住茅棚、睡竹笪、喝矿坑水，手拉肩扛，开矿取宝炼石油。
　　消息传开，周边数以万计的百姓一头挑铺盖、一头挑儿女，自发投入了大会战。
　　建铁路、筑公路、修水库、挖水渠，掘矿石、建高炉，热火朝天。
　　从1958年3月试炼出第一滴人造石油、结束广东无油历史，到1992年停炼页岩油，人们从这片土地下挖掘出1亿多吨页岩，冶炼出近300万吨石油，为新中国解决贫油困境做出了重要贡献。
　　近70年来，一代代石化人传承接力，将这家以冶炼人造石油起家的企业，逐步发展壮大成为了国内一流的炼化一体化企业，如今每年向国家贡献的利税，就可以建造一艘现代化的航母。而每年上千万吨高品质的油品与300多万吨的化工原料，更是为国家和地方经济发展、人民美好生活提供了坚强保障。
　　近70年的发展，让这座因油而生、因油而兴的城市积淀了厚重的石油文化，“南方油城”成为这座城市亮丽的品牌形象。
　　十几年前，政府大力整治小炼厂，并出台了一系列生态保护措施，市区空气越来越清新了，江水也越来越清澈了。政府主导，各方联动，引水、修路、种花、植树，将挖掘页岩形成的矿坑修复成了生态公园，成了人们心目中的“小九寨”，成了这个城市生态文明的名片。
　　让这座城市引以为傲的，还有荔枝。这里的荔枝产量占全球总量五分之一。那令贵妃嫣然一笑的盛唐贡果，相传就产于根子镇古荔园，一千多年的古树，依然生机勃勃，让今人与古人有了穿越时空的交集。
　　事实上，这是水果之乡，除了荔枝，还有龙眼、香蕉、芒果、杨桃、菠萝蜜、山楂……不要说郊野乡村，城区街道两旁，也是果树成荫。夏秋两季，街道两旁硕果累累，成为这座城市令人流连的景观。
　　美食也是这座城市标志之一。随便找个人问一问，都会如数家珍说出一大串本地美食来。海鲜自然是这座沿海城市的第一美食。亚热带气候下的海产品鲜嫩、甜美，不需特别烹饪，就是人间绝色美味。
　　这座城市有着丰富的民俗文化。其中，年例最是引人注目。
　　过完年后，人们按照祖上迁徙来本地的日子，依次家家要办年例。
　　两天两夜时间，祭祖、祈神、送福、点灯、游村，既是感念先辈创业不易，也是祈祷新年风调雨顺。
　　这两天，家家户户都会掏家底摆出最豪华的宴席，答谢客人。不管认不认识，都可以上门做客吃席。来吃年例的人越多，预示着这一年家里会越兴旺。
　　朋友同事结伴去亲友或者亲友的亲友家“吃年例”，是小城人们最开心的事。
　　如今，乘着这个飞速发展新时代的东风，小城发生了脱胎换骨的变化。城区向东向海延伸，版图扩充了数倍。城市道路宽敞整洁，目之所及，绿树成荫，高楼林立，市区空气质量稳居全省前列。港口、高速、高铁、机场齐备，交通与物流通畅。如今，早餐后乘车，可以赶上我山乡老家的晚饭。
　　随着岁月的沉淀，我发现自己在不知不觉中爱上了这座城市。爱上了她的朴实与包容，爱上了她的丰富与厚重。每当有外地朋友来，我总会如数家珍般说着她的好。
　　恍惚中已过半生，我明白，我已经成了一名地道的小城人。