许向东
　　朱也赤来公馆后，了解到江仲奇的情况，觉得他人品好，很有正义感，可以教育引导，使其走上正确的道路。经常通过杨绍栋约其出来谈话，引导他读《新青年》《向导》等进步和革命书刊。而江仲奇自从接触朱也赤后，进步很快，积极参加学联和读书小组活动，在学校里宣传共产主义和马列主义以及俄国十月革命，第一批加入了共青团。在驱梁运动中斗争坚决，冲锋在前。对江仲奇这样的积极分子，如果教育培养得好，可以成长为坚强的革命战士。但就目前来说，像江仲奇这样一些出身富豪家庭的子弟，只是被时代大潮卷进了革命洪流。他们批判社会的不合理，痛恨反动阶级，同情处于底层的无产阶级和劳苦大众，但是却并没有把自己的命运和社会底层的命运联系在一起，潜意识里还是认为自己是“上人”，高人一等。如果不解决这个问题，他们还是不能转变成为一个真正的无产阶级革命者。如此，遇上严酷斗争环境，就经不起考验。只有在斗争中严格要求自己，向工农学习，长期锻炼，才能实现这种转变。共产主义者绝非天生，而是斗争中锻炼成长的。自己也经过这样的历程。虽然自己的家庭不是出身富豪，与底层的距离不像他们那么远。但父亲也总是希望自己通过走仕途做官出人头地，在父亲的影响下，自己也曾产生过以做官谋出路的想法。只是五四运动后，受到马克思列宁主义的影响，自己追求真理，之后加入共青团，加入共产党，投入革命的实际斗争，将自己看成底层的一员，将自己的命运和底层劳苦大众命运联系在一起，爱其所爱，痛其所痛，恨其所恨，才逐步确立起为共产主义事业牺牲一切，为工农解放事业贡献一切甚至不惜赴死的坚定立场。他们参加斗争的时间还短，对他们要更多的引导和教育，使他们更快地成长。朱也赤深深感到自己责任重大。
　　从南中出来不远就是打铁街。公馆打铁街在方圆数十里内外很有名气。据说公馆自成圩就有打铁铺，开始是一两家，因为生意兴旺，打铁铺越开越多；又因为这个行业特别，成天叮叮当当的响不停，其他生意一般都不大喜欢与其为邻，打铁铺也就自成了一条街。自清朝咸丰年以来，这条街一直向西发展，现在已经延伸到了距离南中大门口两三百米的地方。这条街打铁铺已经有二三十家。打造的铁器种类很多，家用的有锁扣、斧头、菜刀、柴刀、铁锤、码钉，农用的有犁、耙、镰刀；还有武馆和民间用的大刀，长短剑和叉、戟、长矛等等。不仅本县各地铁器大都源自于此，甚至电白、化县、信宜、吴川、广州湾（今湛江）、廉江一带的客商都来此地采购。因为打铁街的传统，解放后公馆成立集体所有制的茂名市刀斧厂，产品一度远销海外。这是后话。
　　这里的打铁铺大的雇十个八个工人，小的雇三四个。有的打铁铺由老板直接管着，有的则由老板请一个师爷代管。打铁工人大都是来自乡间，因为种田活不下去，跑出来学打铁谋生。也有的子承父业，做了好几代铁匠的。由于朱也赤来公馆就住在打铁街，经常在这里出入，与打铁街的许多工人颇为熟悉，时常和他们拉家常。
　　这天是星期天，江仲奇、潘襟江、张汝庚、叶福兴四同学从学校出来，走到打铁街。原来昨天朱老师要回高州开会，临走前给他们布置了一项作业：到打铁街进行一次社会调查，和家在附近农村的一些工人建立起联系，使他们成为其家乡农民运动的组织者或者我们开展工作的联络人。他们正走到一间叫“德坚利”的打铁铺跟前，听到里面的工人在边打铁边有节奏地念唱着：
　　打铁叮当，拉响风箱。汗流毋止，日日叮当。打铁叮当，从早到晚，毋停叮当。打铁叮当，有文食文，无文食叮当。江仲奇等人走进去，只见三个铁炉烧得通红，烟尘滚滚。六名工人，两人一组，一个打铁，一个拉风箱。他们一边有节奏地打着拉着，一边有节奏重复念着这几句词。一个个汗流浃背，衣服湿透，脸烤得红扑扑的，头发和眉毛上挂满了灰尘。
　　“你们好！”江仲奇说。
　　“你们是朱老师的学生吧！”其中一个工人打招呼，他手中的活没有停，只是仰起头瞄了一眼。
　　“是的！奇怪，你们也叫朱老师？”
　　“我们叫他老师可能要比你们早呢。他来公馆经常到铺子来教我们识字，晚上平民学校开扫盲班我们也去过。”这位工人答道。在交谈中，江仲奇等人知道，这位工人姓陈，名亚火，石车村人。其他五位两个姓张，三个姓阮，也是附近村人。“朱老师可真不简单，他是县里的高官，却和我们做工佬这么贴近。听外面人说他是共产党的人，也只有共产党的人才会把我们农民和工人当人看”陈师傅压低声音，既像是向面前的四个南中学生夸赞，又像是自言自语。有了“朱老师”这个话题，江仲奇等人和工人一下子变得亲近了。“我们来帮你们打铁吧！”江仲奇说。
　　“且慢！打铁要慢慢来，你们一下子掌握不了轻重，也打不到位。会耽误我们的事。师爷要骂的。”陈师傅轻声说道，朝内屋努努嘴做个鬼脸。“那我们来帮你们拉风箱铲碳”。四个青年学生七手八脚上来就做。
　　“满天下都找你不着，原来跑这躲起来了！”学生和工人正在忙着，忽然听到门口有人大声吆喝。众人抬头一看，屋外来了三个凶神恶煞的汉子。
　　“陈亚火，你欠阿任老爷的五担租要拖到什么时候？你想不还了是吧？！”为首的那人三十出头，暴眼珠，满脸横肉，虎背熊腰，满身酒气。江仲奇后来知道此人名叫程得志，外号程疯子。他手执一条粗皮鞭，一脸恶气。
　　“我不是躲，只是出来做做工，想搵几升米度荒。我已经跟任老爷说过，请他再宽限我两个月，到禾熟，我籴了谷子就还。”陈亚火解释说。原来是早几年陈亚火租种大地主陈富任的三亩田，前年秋天时一场暴雨引发洪涝，浸坏了就要收成的水稻，几乎颗粒无收。不仅如此，靠白沙河边的稻田还被冲毁一块。陈亚火要求减免田租，地主不仅不答应，还要陈亚火赔偿他的稻田。这样，陈亚火一家人辛苦一年，不仅没有任何收获，自己原有的一亩薄地还被陈富任强抢了。只得出公馆打铁谋生。眼下欠下的租子驴打滚涨到了五担。前些时候12岁女儿被拉去做抵押，受尽凌辱，被地主强奸后自杀了。今天地主的狗腿子追债又追到打铁铺。
　　“我们家老爷说了，如果到时你还是还不上，就把你家的房子收了。今天来算是通知了你！”程疯子恶狠狠的扔下这句话。”（未完待续）