■程秀琼
　　番薯饭慰籍了我童年的辘辘饥肠。
　　我吃番薯饭的最早记忆是在五六岁的时候。那个夜晚，奶奶把睡眼朦胧的我抱起来：“乖，给你番薯饭吃。”在奶奶的慈爱声中，我看到父母还坐在昏暗的煤油灯下编织草席。番薯饭，是奶奶给我饥困的父母准备的。我忘了当时吃了多少，却记得吃后便喉咙痛和呕吐。
　　到八九岁时，我就经常吃番薯饭了。那时候，小小的我，夜晚总是跟着父母编织席子。每当太困时，我便会把头贴在膝盖上休息。此时，爸爸就会说，“孩子，你去煲番薯饭吧。”我看看母亲没有反对的意思，就高兴地到厨房，切好番薯，洗好些许米，调好水，装在瓦锅里扛回来。然后在门角拿出那两个半备用火砖，在席子边架起临时小灶，生起火来。接着，又继续编织席子。
　　灶里的火光把房子照得亮堂堂的，比村里人办喜事时点的竹笋灯还要亮，我心也亮亮的，暖暖的。瓦锅里开始有了声音，最初是微微的，疏疏的，缓缓的；接着是强强的，急急的，紧紧的，混乱的；后来是笨笨的，讷讷的；最后只剩一丝微微的“呵——呵——”声。整个过程声音仿佛由远及近，从远古开始，万马奔腾，带着浓香，带着希望而来。瓦锅从“万马奔腾”开始就飘出了香气，而且越飘越浓。我等待着，心儿一阵比一阵更急，等待着揭开锅盖的那一瞬间。也许，那种心情只有古时候杨贵妃等待荔枝时才真正体会过。不同的是，贵为妃子的杨玉环是为了饱口福，慰乡思；而幼年的我，纯粹是为了填满辘辘饥肠。
　　番薯饭熟后，我先装一碗给坐在床上的奶奶，然后便迫不及待地跟着父母吃起来。此时，爸爸又讲阿七偷吃花生米的故事了。那样的晚上，我是最幸福的。除了比弟妹多吃一餐偏餐、听到故事外，还能吃到些许饭米——父母吃光番薯后，把碗底仅有的几粒饭米，都倒到我的碗上了。那些饭米，吸附了番薯的香气，还有一股淡淡的花生油香，让我垂涎三尺。我没有好的词句来形容它，后来我想到爸爸讲故事时的话——“吸取天地之精华”。对，那些吸取了“天地”之精华的饭米让我渴望，让我愉快，让我回味，以至于几十年后，它们还在我岁月里闪光与飘香。
　　后来家里晚餐都是以不加米的番薯饭为主。番薯饭也有了新的做法，如“鸭子”饭和番薯丝饭等。做“鸭子”饭，得用刀把番薯切成小鸭子能吞得下去的粒状，工作量大。做番薯丝饭时，妈妈常把几种颜色不同的番薯混着来刨丝，以加强饭的色泽美，增强我们的食欲。她把刨架在瓦盆上，五指往手背稍稍翘起，用手掌按着番薯在刨面上飞快地推推退退，筷子头般大小的番薯丝从刨下飞出去，嫩白的，淡黄的，深橙的，浅紫的，落满一盆。这时候，锅里的水已经开了，妈妈把番薯丝倒到锅里，盖好锅盖，加大柴火，不一会，番薯丝就熟透了。我们看着锅里翻滚着的五颜六色，如花朵在绽放的番薯丝，肚子更加饿了，不停地咽着口水。妈妈拿起竹笊篱（捞饭米用的竹器），把锅里的番薯丝捞起来，装了满满一大盆。此时，我便动手给每人装上一碗番薯丝饭，再往每个碗里加上一勺子咸萝卜干汤。于是，仿佛历经了千年等待的我们，便迫不及待、津津有味地吞咽起来。一碗饭，用不了几下，就全吞到肚子里，没有谁会想到要什么下饭菜。奶奶说我们是鸭子吞蚯蚓，也许再也找不到比这个比喻更恰当、更形象生动的语句来形容我们当时的吃相了。每次做番薯饭，我们都能饱两餐——晚餐吃光了番薯饭，煮番薯丝番薯粒的水，又是我们最好的宵夜。
　　妈妈把岁月过得色彩斑斓，把番薯饭做成了艺术。番薯饭于我，是一种憧憬，是一种渴望，是一种快乐；是不褪色的回忆，是无休止的怀念，是刻在心底里的幸福。