大多数人都会意识到，“听说读写”等能力往往会伴随衰老的进程发生变化，“说话不流利”“看到东西叫不出名字”“耳朵不好使”……是很多人对变老的描述。
　　“语言是认知功能非常重要的组成部分。”神经专家表示，认知功能是人认识外部世界的能力，包括记忆能力、计算能力、执行能力、注意力、语言能力和定向能力(包括空间、时间和人物关系)。
　　专家说，临床上，有部分痴呆患者的记忆力并没有问题，而是语言出现了障碍。如命名障碍，即患者知道杯子是用来喝水的，但就是叫不出名字；还有患者语言表达混乱，不流利，很难说出一句完整的话，针对这些患者进行语言训练可以起到一定缓解和改善。
　　也就是说，“听说读写”的训练，对认知功能有一定的保护作用。早年语言功能越发达，思想逻辑深度越深，晚年认知功能也就保持得越好，发生老年痴呆的风险更低。
　　专家认为，从生理上来看，人的记忆力、反应能力和执行能力会随着年龄的增长而发生不可逆的下降，但语言能力并不是和身体一同衰老，反而越用越发达。
　　“听说读写”伴随人们一生，不仅给人们带来认识和性格等方面的影响，还会影响大脑健康。身体衰老最明显的表现之一就是听觉下降。听力下降减少了大脑关键区域的刺激，加速神经退化。
　　说话对大脑是种良性刺激，有助保持大脑活力。专家表示，如果一个人离群索居，没人说话交流，不仅说话能力会慢慢退化，也会出现孤僻、社交隔离等，从而降低认知功能。
　　跟体能锻炼一样，语言锻炼也要坚持，尤其是老年人。老人在生活中要多与家人沟通。比如，看完电视和家人一起讨论剧情，既锻炼记忆力，又增进感情；多参加社交活动，如演讲比赛等，锻炼语言能力；保持良性社交，拒绝赌博、酗酒等不良社交行为。
　　阅读时，大脑必须协调众多的知觉和认知功能，有研究显示，经常读书看报的老人，脑力下降危险比一般人群低32%。专家建议老年人多读书看报，每周至少坚持3~5天，每天至少阅读30分钟，一方面可以帮助记忆文字和知识；另一方面可了解最新信息，不与社会脱节。阅读的材料要科学且稍具挑战性，以能调动老人思维或学习到新知识为宜。
　　写字能够激活大脑的运动区域、视觉区域和认知区域。培养写日记、抄写感兴趣的诗歌或文字等习惯，不仅锻炼写作能力，还对执行工作、运动功能有很好的锻炼。老人还可以定期看写过的日记，唤起回忆，锻炼记忆功能。焦虑、抑郁患者平时多写字，也能减轻情绪紧张症状。（本报综合报道）