■梁培英
五月上旬，夏意尚浅，市场边已零星支起几处荔枝小摊。红果缀筐，是今年抢先上市的高州荔枝。
琳琅买菜路过，被一阵叫卖声留住脚步。摊面上的荔枝红得热闹，细看却带着青底，是提前采摘的早果。果农热情递来一颗，入口清甜掺着微酸，是初夏独有的、尚未圆满的鲜气。
闲谈间，摊主道出缘由：高州是高山地，日照足，荔枝早熟；而电白水土温润，荔枝熟得晚，却汁水更足、口感更脆甜。
琳琅心里豁然通透。这些年她总偏爱老马乡下的荔枝，一直以为是爱屋及乌的私心，原来那口绵长清甜，是一方水土沉淀出的自然滋味。
归家，她洗净一把荔枝，盛放在竹制果盘里，随即拿进书房。
老马正在伏案赶教案，指尖不停敲击键盘。
琳琅剥了一颗最饱满的送进他嘴里：“高州的早熟荔枝，味道跟咱们家种的很像。”
老马口啖着汤圆般甜蜜的荔枝，眼睛依然盯着电脑“咱家荔枝苗，就是我当年从高州同学家移栽回来的。上周我回老家看过，你最爱吃的桂味还是小青果，还得熬够一个多月的阳光雨露，才能熟透呢。”
琳琅指尖摩挲着荔枝壳，沉默片刻，抬头望着老马说：“美琴最近找我，想把她儿子转回你学校读书。”
老马敲键盘的手骤然停下，他摘下厚重的近视眼镜，满脸诧异说：“当初她不是不惜代价，送儿子进省实验中学了吗？”
琳琅轻轻叹了口气，一点点拨开荔枝果肉上粉色的薄纱，缓缓说道：“省城名校节奏太快，孩子跟不上老师的讲课进度，学习压力大。短短一学期，成绩一落千丈，人也变得自卑厌学，没办法，只能退学转回本地。”
书房里静了几秒。
老马缓缓擦拭着镜片，神色温和，却带着分寸分明的笃定。
美琴，他的初恋，也是琳琅的发小。
“现在插班哪有那么容易。”老马严肃道，“要教育局指标，还要学校统考。规矩摆在那里，不能乱。”
琳琅抬眼看他：“那……还有机会吗？”
老马看向她温柔的眉眼，心头一软，语气放缓了许多。“我可以帮问问名额。”他说：“孩子底子不算差，只是被拔苗助长了。回来踏实读书，未必不是好事。但能不能进，要看他考试发挥，人情我可以搭，路却只能让他自己走。”
琳琅笑了，她就喜欢他这模样：温厚，不凉薄，也不纵容。
傍晚时分，晚风习习，吹散了午后的燥热。窗外望去，远方田野一望无际，连片的荔枝林郁郁葱葱，满树青绿的果子，静静扎根在山野间，默默汲取阳光雨露，顺着时节生长。
琳琅看着窗外，轻声说道：“周末，我们回一趟乡下吧，看看家里的荔枝树。”
老马走到她身侧，顺势站在晚风里，抬手替她拢了拢被风吹乱的碎发。“好。不用心急，早熟的果子酸甜寡淡，耐得住时序、慢慢成熟的桂味，才最清甜可口。人和果子都是一个道理，急于求成，反而留不住最好的滋味。”
琳琅听了老马意味深长的话，莞尔一笑：眼前这个两鬓花白，目光沉静，肩膀宽厚的男人，已不是当年那个深夜里打电话向她哭诉的瘦弱男友——那晚，与他大学三年里相恋的同学美琴，跟着一个富二代去上海了！
那年，他刚从师范大学毕业分配在家乡中学教书，他的家乡那时还是贫困的村庄，他家住的还是泥土瓦房，他种下的那片荔枝树还像他那样瘦小。美琴那时就站在那片青绿色的荔枝林旁边与他分手的。他撕心裂肺地拉着她的手叫她别走，等几年荔枝结果时，他就能在县城里购房结婚了。可是她坚决地甩开了他的手说“等不及了。”
夜里，琳琅接到了美琴的电话。电话那头的声音疲惫又释然，满是懊悔：“我以前太糊涂了，总想着攀比、总想超前，拼尽全力给孩子挤最好的名校资源，却从来没问过他能不能承受。”美琴声音哽咽，“折腾一圈才明白，适合孩子的成长节奏，平平安安、健健康康，比什么都重要。”
琳琅轻声安慰她，告知了老马帮忙争取转学之事。
电话那边的美琴缓了口气说：“琳琅，以前我总觉得你好傻，跟着老马吃了不少苦，过着清贫的日子。现在才知道，你当初接受老马不只是勇敢还是有远见的！现在，你们的日子像他乡下的荔枝一样越来越甜蜜了。”
编辑：葛伟宇
初审：温 国
终审：何康源
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