■黄景隆
盛夏的暑气像一层密不透风的纱，裹着粤西乡村的午后。记忆里，自家菜园的黄瓜棚早已爬满翠色藤蔓，巴掌大的绿叶间，挂着一条条顶花带刺的嫩黄瓜，沾着晨露的清润。随手摘一条，在村前的小河里洗洗，迫不及待送入口中——“咔嚓”一声脆响，清甜的汁水瞬间在舌尖迸发，带着泥土的芬芳与草木的鲜灵，暑热与烦躁便顺着喉咙一溜烟消散，只剩满口生津的舒爽。
这刻入童年味蕾的清甜，源自化州独有的馈赠——笪桥黄瓜。
化州独特的气候与土壤，滋养出笪桥黄瓜独有的甘脆。它不仅是解暑佳果，更藏着本草的智慧。李时珍在《本草纲目》中早有记载：“黄瓜味甘，性凉，能清血除热，解毒消炎。”其肉、皮、秧、籽乃至根藤瓢蒂，皆可入药食疗，是藏在寻常巷陌的养生妙物。
“笪桥”之名，自带一段烟火传奇。明末清初，圩镇前的小河蜿蜒环绕，河畔人家常将收获的黄瓜铺在竹笪上晾晒，竹影婆娑间，金黄的瓜条与潺潺流水相映成趣。久而久之，“桥边竹笪晒黄瓜”的图景成了圩镇的印记，“笪桥”便随这缕瓜香流传至今。这里的黄瓜分甜瓜、黄瓜、米瓜、蛇瓜四品种，鲜食脆甜，而经热炎祛青、盐水浸制、日光晾晒、压扁拉直等古法工艺制成的黄瓜干，更是一绝——色泽金黄如琥珀，口感淡甜鲜脆，久贮不坏，是时光沉淀出的醇厚滋味。
这枚小小的黄瓜干，藏着化州人的生活哲学与饮食智慧。与瘦肉、冬菇、蚝豉同剁成饼，蒸制后肉香裹挟着瓜干的清甜，齿颊留香；陈年瓜干配老米熬粥，黏稠温润，能治慢性腹泻与痢疾，是老一辈传下的食疗方；酸醋生姜为引，与猪蹄或生鸡同炖，汤味醇厚，消食开胃又能去淤生新，是产妇补身的佳品。就连爱美的女子，也懂得用新鲜黄瓜切片贴脸，让维生素C与E的抗氧化魔力，滋养出细腻通透的肌肤。
前几年出差北京，两个月的异乡生活让肠胃总觉寡淡。一日饭点，办事处飘来一缕熟悉的醇香——竟是笪桥黄瓜干煲腩肉的味道！原来同行的两位同事，特意捎了几十斤黄瓜干。那些日子，我们或用它煲猪蹄、焖五花，肉的肥润与瓜干的脆爽碰撞，满口都是家乡的滋味；或用温水浸泡半小时，切丝清炒，简单调味便鲜香扑鼻，慰藉了异乡人的乡愁。
上周周末，我特意走进化州市区的农贸市场，在琳琅满目的摊位间，一眼望见了久违的新鲜笪桥黄瓜与金黄的黄瓜干。刚挑了几条嫩瓜，身旁一位中年大姐正忙着称重，十多斤黄瓜干装了满满两大袋。我忍不住好奇询问，她笑着答道：“给九十六岁的老父亲买的，他每天都要把黄瓜干和瘦肉切碎，拌点油盐蒸熟吃，这么多年从没断过，精气神好得很！”
阳光下，新鲜黄瓜的翠绿与黄瓜干的金黄交相辉映，空气中弥漫着清冽的甘香。这枚从粤西红壤中长出的果实，带着竹笪晾晒的时光印记，藏着本草食疗的智慧，更裹着无数化州人的乡愁记忆。无论走多远，舌尖上那抹不变的脆甜，总能瞬间牵起对家乡的眷恋——那是故土的味道，是时光的味道，更是乡愁最绵长的滋味。
编辑：葛伟宇
初审：温 国
终审：黄昌明
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