▲茂岭古驿道
合掌石
古丁古驿道
那射古驿道
佛子岭古驿道
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策划：兰红娟 吴小英
文字整理：陈珍珍 吴雯
资料/图片:由茂名市委党史研究室（市地方志办）提供
高州市位于广东省西南部，鉴江中上游，北接信宜市，东邻阳江市阳春市，南达茂南和电白两区，西交化州市和广西北流市。
高州自古便是岭南重要的郡县之一，根据《高州县志》：汉朝元鼎六年（前111年），汉武帝平定南越，设置高凉县，隋朝设有茂名县，从南朝到唐代，先后设立电白郡、高州和潘州，郡州治都在高州境内。宋代设有高州，辖有茂名和电白两县，明清更是高州府（辖茂名、信宜、电白、化县、吴川、廉江六县）所在地。1958年，茂名县南部八镇划为茂名市，茂名县改称高州县，1993年6月改制高州市。
高州在唐以前就已与中原地区有交流，唐代高州的对外经济文化交往日益密切频繁，甚至远达西亚、东南亚。据志可查，唐代有从广州经过高州、化州通往雷州的古驿道。明清时期由于高州辖地较大，地理位置又处于战略要冲地带，扼粤桂6县市要冲，因此便把高州府称为广东下四府之首府。
明朝在茂名县境内设有两驿，为古潘和大陵，设二十一铺；清朝初期设驿铺二十二处。据《驿道乡情》茂名市驿、铺分布表记载，在今高州市内的驿站2个，分别是窦江驿（根竹园）、大陵驿（南桥），驿铺8个，分别是龙塘铺（乾坡）、旺罗铺（旺罗）、仙觉铺（先觉）、冷水铺（满坑）、石鼓铺（石鼓）、乌坭铺（丽山）、那射铺（那射）、里麻铺（里麻）。
高州古驿道承载着古代政治、经济和军事交往史的沧桑，湮没于市井阡陌之间。让我们一起探寻驿道遗存，领略高州府往日的繁华。
高州古驿线路
往西南驿道：从县前—临高—乌坑—石鼓—甘竹—那射—往西南接（化州）分界铺到化州路。
往北驿道：从大陵驿—冷水—仙觉—狂逻（旺罗）—石巷—榄水—龙塘（白铺）—北接（信宜）县前铺到信宜南部。
往东南驿道：从县前—里麻—双花—中伙—赤泥—皁隶铺—东南接（电白）罗浮铺通往今茂南区电白方向。
往北
从高州府城（市区）往北，驿道经宝光街道、大井镇、潭头镇到信宜市。
宝光街道广潭村佛子岭下有座佛子禅院，始建于唐代。佛子岭山后有驿道，相传唐代，从高州城的大陵驿渡过鉴江，由西岸、荷塘两镇经过化州，再经广西陆川、桂林北上可去西安（唐代长安）。该驿道为石板铺设，古代因植有桃花树，故又称桃林官道。
佛子岭的南入口，两棵大榕树，枝叶茂盛、参天交错，被誉为“连理树”；树旁屹立着两块巨石，形似手掌，人称“合掌石”。传说此乃佛祖显形，合掌喜迎各方客。
在古驿道旁，直立着大石头，形似仙人脚印而被当地村民称为“神仙足迹石”，石上提跋是清代贡生邹大琮的七绝诗句。
进入曹江镇满坑村，驿道旁有一座唐代墓地，墓主人正是被誉为“千古贤宦第一人”的高力士。故里族人为了纪念他，将其生前衣冠葬于风梢岭上，并在“衣冠冢”左下方修建“乐平庙”。从庙到墓地，有一条宽10余米的小溪，古驿道跨溪而过。
走过淋水岭桥，来到大井镇清垌村。继续往北，就到了潭头镇潭头村。有一条驿道，现存约3公里，至今仍在通行。沿江而上，在根竹园村口分岔两路，一条穿村而过，另一条沿江继续北行到信宜市，便是窦州古城（今信宜市镇隆镇）。
往东
高州府城（市区）往东的古驿道，从潘州、石仔岭街道到金山街道里麻村，通往电白区；还有自曹江镇满坑村经长坡镇、古丁镇直通阳春市（此线驿道不存）。
在潘州街道南桥社区，鉴江从南关街与南宫岭之间流过，兴文石桥横跨两岸。该桥在高州府城的南门通道，故又名“南桥”，当地百姓叫“太平桥”。
走过兴文石桥，便是南湖塘社区的会坡村。前面是棵大榕树，据说树龄在280年，会坡古榕树在进城必经之驿道边。
经过石仔岭街道茂岭社区的挂榜岭，驿道在茂岭坳（挂榜岭森林公园）内，又名茂岭古驿道；现存的驿道用花岗岩石和青砖铺砌，宽度约1.5米，长约数百米。茂岭南面是笔架山，此岭彼山便是古高州八景的“茂岭晴岚”和“笔架青峰”。
离开石仔岭街道，到了金山街道里麻村，村内驿道全长约2000米，清代在金山街道红粉村设有红粉营，里麻村设有里麻汛，驻军把守进出高州之门户。
随着时间流逝，长坡镇已无驿道可循。
从鸡母冲村白坟岭脚绕过来，古丁镇的驿道全长约2万米，路宽约1米，在陡峭的山路全部用石头铺了阶梯，以前火烧坳建有茶亭，方便路人歇息。时过物非、茶亭不在，伫在200多年的大榕树下，可以远眺阳春市。
往西
从高州府城（市区）往西，驿道经过石鼓镇，往南到茂南区，西南经镇江镇到化州市。
驿道经过的石鼓镇有三座石拱桥，一座在甘竹村，该桥历经岁月洗礼，现已不能通行。
另一座在黄坡村，名叫猪脚碌桥，明清时期，是茂名县西南驿道交通要冲。相传在桥北边有个叫“猪脚碌”的铺子，专卖猪脚等熟食。由于处于交通要冲，“猪脚碌”味道招人喜欢，老板娘端庄热情大度，故生意奇好。桥名由此流传下来。
石鼓镇还有座石拱桥在丽山村，该桥是明代崇祯年间官府出资修建，并位于驿道上，民国时期称其为官桥。后来此段古驿道荒废，官桥上的石条被移作他用，余下青砖拱砌基础，石拱外形还清晰可见。
沿着古驿道，进入镇江镇那射村，那射驿道仅存泥土路，长约3.5千米，宽2米；驿道通往鉴江边，鉴江两岸分别是那射渡和大王湾渡。如今，渡口只留下土堆，依稀可见当年的形状。
编辑：葛伟宇
初审：温 国
终审：朱武军
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