▲张桂芳参加活动（右二）。
▲张桂芳在给孩子们讲革命故事。受访者供图
▲张桂芳画像。受访者供图
茂名网讯 他参加过二万五千里长征，参加过抗日战争和解放战争；他在战争中多次受伤，导致三等甲级残废；新中国成立后，他为了减轻国家负担，向上级申请回乡参加农业生产，他就是出生于高州市大坡镇福州村委会村头村（原上垌村）的老红军张桂芳。昨日，茂名晚报记者采访了张桂芳的同族后人张军才，听他讲述了张桂芳一生的传奇经历。
命途多舛，辗转到达井冈山
张桂芳，1905年出生于原上垌村。他幼年丧父，母亲体弱，家里常常缺粮，只能用野菜充饥。12岁那年，因家里缺粮，他到坑塘村一家有钱人家里养牛。一连四年，他忍饥受冻，却没有拿到一分钱工钱。后来，其母亲与哥哥相继去世，嫂嫂也改嫁，只剩下张桂芳与姐姐张三妹，两人相依为命。为维持生活，姐弟两人只能上山砍木头和做扫把，然后挑到几十公里外的电白那霍圩售卖。从早上五点出发去那霍，通常要到晚上六七点才能回到家，张桂芳一直勤勤恳恳。
后经人介绍，他离开家乡，前往广州。到了广州，他先后在粮站及酒店做工，虽然收入都十分微薄，但他在这期间长了不少见识。他对中国共产党有了一定了解，之后当他偶然接触到中共党员时，便毅然加入革命队伍。1927年12月，他参加广州起义，起义失败后，他与起义军一起到达韶关，与南昌起义南移的红军汇合。1929年10月，张桂芳来到江西，进入井冈山革命根据地，在红军第三军团第五师第六连当战士。
身经百战，为党和国家甘愿奉献
从1930年底到1933年3月，红军取得了四次反“围剿”的胜利。张桂芳在反“围剿”战斗中，磨炼了打仗水平，由于作战勇敢立大功一次。在井冈山，他因枪法好被选为毛泽东主席的警卫员。但因他从小没钱上学，连名字都不会写。当毛主席问他姓名时，他只知道自己的姓氏和小名，因白话“张”与普通话“姜”的发音相近，便被误以为是姓姜。后有党史资料记载，姜桂芳为高州大坡上垌村人。
1933年5月，国民党反动派对苏区进行第五次“围剿”，当时王明“左”倾冒险主义的错误领导，致使红军第五次反“围剿”失败。1934年10月,第五次反“围剿”失败后,红军被迫实行战略转移,开始长征。是年12月，红军来到乌江渡口，面对湍急的江水和敌人的封锁，为了摸清对面敌人的虚实，领导命令张桂芳和几个战友去活捉敌军。张桂芳和几个战友奋不顾身，武装泅渡，他们游到对岸时，已手脚僵硬，全身发抖，但还是分秒必争，循着陡峭的山路迅速爬上去潜伏下来。1935年1月2日，强渡乌江的大队第二次划着竹筏接近岸边时，早已守候在敌人工事下的张桂芳等6位勇士出奇不意地跃出来，活捉了两个敌人的哨兵，炸毁了碉堡。上级迅速组织一营过江，神速地占领了高地。
在长征途中，张桂芳的头部、左臂均在战斗中受过重伤，他克服重重艰难，跟着部队胜利到达了陕北抗日根据地。长征中，张桂芳多次立功，火线入党，职务也由士兵一步步升到连长。
1938年，张桂芳在八路军385旅参加抗日战争。385旅是抗日战争时期八路军第129师主力旅之一，该旅下属的几个团后来还参加过著名的百团大战。解放战争期间，张桂芳先后在东北军需学校、中南军需学校服役。参加过抗日战争和解放战争的张桂芳身经百战，身体多处受伤，成了三等甲级残疾。
解甲归田，带领村民建设新农村
新中国成立后，上级调张桂芳到北京学习，帮助他成了家，并拟送他进荣军院，让他安享晚年。但他却说：“我虽然不能继续在部队工作，但回到家乡也还能干农业生产，和农民兄弟一起建设社会主义新农村。”
1955年冬，张桂芳经过多次申请，上级终于批准了他回乡的请求。当时，上级通知当地有关部门，称有个老红军姜桂芳要回高州大坡上垌村，但因该村没有姜的姓氏，大家都感到不解，后来才知是张桂芳。
回到家乡，恰遇一场冻灾，把各种农作物都冻死了，群众生活困难。张桂芳拿出自己的回乡安置款，带领群众上山开荒，大种旱粮，生产自救。张桂芳生活俭朴，但对有困难的乡亲却十分慷慨。村民梁秀英的丈夫病重，无钱买药，他立即请来医生诊治，并代支药费。村民吴兴凡双脚瘫痪，无处居住，他带领社员为其盖了一间新房子……
上世纪80年代，县党委和政府为了让张桂芳更好地安度晚年，帮助他在高州城建了新居。1996年4月，张桂芳病逝。
茂名日报社全媒体记者 陈琴
编辑：关杜花
初审：温 国
终审：朱武军
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