城池图（来源：《茂名历史文献丛书·道光重修电白县志卷一》）
神电卫城墙记事（来源：《中国国家人文地理·茂名》）
清代《南中国海岸图》中的电白区域（来源：《中国国家人文地理·茂名》）
现在的钟鼓楼现在的钟鼓楼 记者岑稳摄
“石龙江上水云腥，巨浸东南合四溟。神电卫城何处是？半边山色一痕青。”这是《永乐大典》主编、明代第一才子解缙诗中的神电卫城。1408年间，解缙被贬广西后，再贬交趾（今越南），督饷化州时所作。
历史上的粤西沿海经常遭受海贼与倭寇的抢掠，所以当时朝廷要在广东省沿海设“卫”。神电卫城位于茂名市滨海新区电城镇内。在明代，是广东防御海盗、倭寇侵扰的24个海防要塞之一。据万历《高州府志》记载，神电卫城建于明代洪武二十四年（1391年），初为土城；永乐七年（1409年），改筑砖石城，东西南北四门上各为楼一座，建敌楼40座，窝铺32间，垛口3100个。
成化三年（1467年），电白县治从高州长坡迁神电卫城，此为卫、县同驻一城。至清雍正三年（1725年）撤除卫、所，神电卫原辖官、兵划归附近州、县统率。三百多年来，“是电白乃至整个粤西地区驻军时间最长、驻军人数最多，级别最高、影响力最大的边防要塞。”（《中国国家人文地理·茂名》）同时这里也一度成为粤西地区经济、文化、军事中心。
从史书记载神电卫城历年海防建设看，沿海的海贼与倭寇抢掠十分猖獗。万历三年（1575年），又在四城门外增建敌楼12座，下开四孔以通鸟铳，增强了防卫能力。万历七年修补和增高城墙，至万历三十六年，又增月城一层，城门一所。明天启三年城濠加深一丈，涧宽二丈。明崇祯二年，又重新修整，“城高池深，诚有备无患也。”顺治九年又建瞭楼12座……但因海风骤雨，城楼多有坍塌，至顺治十五年又重修。
在当地，神电卫城被习惯称为“电城”。电城目前仍然保存神电卫城原来的面积不变，原城墙历经朝代更迭、战火摧毁、风雨剥蚀等已荡然无存，但城内仍保留古时东、南、西、北呈“十”字形的四条主要街道。据康熙《电白县志》记载：“城中有十字大街直达四门，自四牌楼而分其东曰承恩，西曰武安，南曰永宁，北曰长乐。其大街之达于四隅者则各有小街之名，曰承恩小街，武安小街，永宁小街，长乐小街。又由永宁大街折于东以达于儒学前曰兴贤街，由县前折而南以达于儒学右则曰古巷，由承恩大街之东折而南以达于儒学后则曰新巷……”从中可见当时神电卫城之概貌。
那时的十字街，也是一条烟火气浓的墟。万历《高州府志》记载，神电卫城有东西南北门，墟市有南街、北街、十字街、晚市。康熙《电白县志》载：南墟在城南门大街，北墟在城北门大街，十字街墟在城中四牌楼下，晚市在城中钟楼下。自明代以来，钟鼓楼十字街就是热闹的墟市，并且一直沿袭至今。
南门在明末至清中期临海，当时南门港是最繁华的商港码头，每天运送鱼盐的各种货船络绎不绝，云集南门港。《电白县志》载：电白面临大海，民之谋生得以鱼盐者大半，电茂场改灶为池（改灶煮盐为池晒生盐），课额日增欲。国通商颇称丰阜，每当天日晴霁，遥望数十里如小山积雪，贾人沽舶云集，樯帆蔽空，亦海隅之胜观也。”据当地的一些老人说，当时管理电茂盐场的电茂场署就设在电城的北街上，北门附近至今还有一条巷子叫盐田巷，那时不仅百姓，就连城中军妇也参与挑盐，繁忙景象十分壮观，可见当年之盐业发达。
十字街口的钟鼓楼建于明朝天启七年（1627年），是电城的地标，其前身是一座烽火台。士兵站在楼上眺望，遇有敌情，数里之外的炮台就会点燃烽火，士兵即击鼓鸣钟，召集军队防灾御寇。
崇祯二年（1629年），知县李祁将楼改名为文昌阁，命门额为“云门”。清代康熙年间，知县郭建南重修钟鼓楼。嘉庆二十三年，知县蒋善功再作修葺，得以幸存至今，为茂名市仅存的明代钟鼓楼。
如今的钟鼓楼是一座砖木石混合结构的三层城楼式建筑，高13.1米，占地面积约340平方米。底层为石砌成的拱门洞，高4.1米，宽4.25米，洞纵深15.2米。城台上两层楼阁，重檐斗拱，典雅古朴，气势恢宏。2008年，钟鼓楼被列为广东省文物保护单位。
现在，电城镇党委政府非常重视神电卫城的保护，把神电卫城的保护开发列入电城镇总体规划（2016~2035年）。在文旅融合发展方面，将人文遗产转化为资源优势，把电城打造成具有百越古镇韵味、“岭南记忆”浓厚的特色城镇。
策划：吴小英 周华君
统筹：林 夏 周振锋
采写：吴小英 柯丽云
编辑：李慧敏
初审：温 国
终审：朱武军
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