摘要：
提起化州美食，少不了化州糖水，化州糖水与明清贡品化州橘红一样闻名遐迩。
■陈刘雄
提起化州美食，少不了化州糖水，化州糖水与明清贡品化州橘红一样闻名遐迩。
记得儿时，家里穷，父母亲是老实本分的庄稼人，为了养活七个孩子，父亲选择了最艰苦的工种：油桁工。那段艰辛日子，至今还历历在目。有一次，母亲将番薯粉和着水，搓揉成软绵绵薯粉条，然后将薯粉条切成手指大的薯粒，放进铝锅里，再将红枣、井水和冰糖一起倒入锅里，文火煮，煮沸后，一股清甜味飘逸填满了矮小的泥砖屋。我一下子吃了五碗，母亲怨我口馋，吃得太多。我含着泪水说：“妈妈，我太饿了。”又说：“妈妈，您煮的糖水真好喝呀，我们可以像那些鱼贩和货郎那样，将糖水担到邻村卖吗？”这时父亲回来了，打开话匣子：“这么简单制作方法，谁不会做？还用买你的？安心读你们的书吧，用不着你愁呃。”“爸爸，听老师说无商不富，如今正值暑天，清补凉很受欢迎，这糖水虽然别人也会做，但要做成像妈妈那样美味也不容易哦！”父亲觉得我说得有道理，加上年纪大了，总是干油桁工，身体会支撑不住。父亲头一次当货郎，戴着斗笠，挑着两个沉甸甸的箩筐，走村串户。他一边摇着“咚咚”响的拨浪鼓，一边大声叫：“卖糖水！卖清凉解毒糖水！”初次生意不错，父亲决定做下去。母亲根据食客口味需求，除了配制薯粒红枣糖水，还配制了莲子云耳糖水、绿豆糖水、香芋薏米糖水、海带百合糖水等。生意越来越红火。父亲早出晚归，每到傍晚时分，父亲挑着空筐回家，第一要事就是数钱，只见他从裤兜里掏出一叠厚厚的零钱，一边抚平拉直那皱褶的零钱，一边笑盈盈地数，零钱张数多了，便用宽厚的脚掌压着。有一次，父亲高兴地抱起我亲了几口说：“你人小鬼大。过段时间，我建一座靓房子，让你住一间最好的。”我兴奋不已，第一次见父母的浓眉畅展得那么开。
后来我提议父亲担糖水到杨梅公社的圩上卖，圩上人多，需求量更大，还省脚力，不用那么辛苦。谁知事与愿违，一担糖水，只卖了四分之一。父亲回到家生气地说：“邻村都知道我十公糖水好吃，大家争着买，可到圩上，哪有几个认识我？”我知道万事开头难，再好吃的东西也需一定的时间让人知道。我安慰父亲说：“不用愁的，我帮你做个广告牌。”于是，我拿一块小木板，在上面写着：“十公糖水，化州正宗糖水，吃了包你中心水（满意的意思）。”果然不出所料，不少人慕名而来，试吃父亲的糖水，而且吃后啧啧称好。
父亲的糖水越来越出名，20世纪80年代，杨梅最有名的小吃是：十公的糖水、亚强的炒粉和亚河仔的软糖。我家因此也建起了新房。想不到，一碗糖水可以发家致富，更想不到，一碗糖水收获一份爱情。
在我任职的学校有位姓杨老师，与我年龄相仿，她虽然长得不怎样，但人品好，老实正派，而且她还是一名公办教师，那时公办女教师很稀罕。我几次有意亲近她，就是风吹木不动。有一次，正值大暑天，热浪滚滚，她皮肤长满了小红痘，我一看便知是湿热症。我说：“杨老师，我与你一起去杨梅圩，你这个病到我父亲的档口吃碗糖水就好了。”杨老师知道我懂些医理，骑着自行车径直到我父亲的档口，父亲盛上一碗用绿豆、甘草、土茯苓煮成的糖水，杨老师吃罢，皮肤果然好转了，再吃二次，彻底治愈。从那以后，杨老师被我的真情打动，终于动了芳心，日趋秦晋之好。结婚那天，我笑着对父母说：“一杯化州糖水，一杯情。一杯情，酿造一个美满家庭。”
时间倥偬。眨眼间就过了几十年。父亲去世了，我们兄弟姐妹也不愿继承父业，“十公糖水”便在杨梅镇销声匿迹了。儿子大学毕业在广州某公司工作，正值谈婚论嫁的年纪，他的公司有位才貌俱佳的姑娘小郑，经常叫我儿子是“化州仔”。有一次，我儿子带了几个同事到我家做客，郑小姐也来了。儿子带他们到三官塘市场附近的“爽爽糖水店”吃化州糖水。说有化州糖水吃，我与母亲也前去。我们围台坐下后，儿子逐一介绍，当儿子介绍我母亲是“十公糖水”师父时，个个同事瞪眼发问：“原来你们是化州糖水世家？”儿子忙说：“不敢当，只是我家与化州糖水有缘。”服务员逐碗递上香芋薏米椰汁糖水，同事们边吃边感叹不已，郑小姐诗意大发：“吃一杯化州糖水，愿长作化州人！”接着是“啪啪”鼓掌声。我低着头细声对母亲说：“妈，化州爽爽糖水是化州正宗糖水哩，你觉得味道与你以前制作的有何区别？”母亲说：“味道好极，甘拜下风，化州人真是一代胜一代啊！这糖水有蜂蜜的甜香，加上椰汁的浓香，确实将化州糖水的美味推到最高境界了！”
两个月后，儿子的同事再次光临化州。这次团队增加了两人——郑小姐的父母亲。郑小姐的父母亲来干啥？一箭双雕啊，一是尝尝化州美食；二是上门定亲。其实我儿子长得也很帅，性格开朗，忠厚善良，为人热情大方，郑小姐也认为遇上她心爱的人了，就是小看他是农村仔出身，一身泥土味，才不定心弦，上次化州行之后，改变了她的看法，农村和小城市同样可爱，正如化州的糖水。
化州糖水，我们一家人与它结下了不解之缘，它使我们过上好日子，结上美好的姻缘。我认为化州糖水不仅代表化州一种至高的饮食文化，更代表化州人善良热情、淳朴平实的性格。
编辑：李慧敏
初审：温 国
终审：朱武军
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