张华文
　　我的故乡山垌村，地处偏远乡野，村民世代农耕传家，日子平淡朴实，素来鲜为人知。可这片浸润着稻香与汗水的土地，孕育了一门流传数十载的非遗技艺——山垌村木偶戏。这方寸戏台的烟火与唱腔，让寻常的村落声名远播，也沉淀成邻里百姓心中珍贵的乡土记忆。
　　山垌村木偶戏班始建于解放初期。张信华、张宜超、张宜得、蔡雨秀四位村民，为谋生计，拜播阳合水埒木偶戏名师抓蛋为师。他们每人以三斗稻谷作为学费，请师傅来到村中旧祠堂开班传艺。四人先练基本功，举偶、捻扦、台步、唱腔、锣鼓，一招一式反复打磨，务求娴熟精准；功底夯实之后，再学习酬神祈福的折子戏，体会戏曲的民俗韵味；尔后跟随戏班下乡巡演，在实地演出中淬炼本领，驾驭整本大戏。经过整整一年的刻苦磨砺，几位普通农人蜕变为戏台匠人，学成出师，开始独立登台表演。
　　山垌戏班所用的是中班杖头木偶，偶身造型只有上半身，并无完整腿脚，下身靠宽大的戏袍遮掩，依靠三根竹竿托举操控表演。中间一根粗竿为命竿，顶端固定木偶头部，艺人举竿托起木偶，拨动竿内机关，可操控木偶的嘴、眼、鼻的动作；左右两根细竿为手竿，分别连接木偶的双掌，用以演绎各类手部动作。戏班配备木偶三十六尊，囊括生、旦、净、丑、公婆、神仙六大类别，既能完整演绎《三国》《隋唐》《包公》等长篇经典大戏，也能编排适配祭祀祈福的民俗短剧。
　　儿时的记忆里，戏班时常在村里演出。土地庙前的空地、生产队的晒谷场，或是秋收后的田野，皆可作为戏台。人们搬来四方桌，架好戏箱与木架，搭起简易戏棚，四周悬起布幔，将后台艺人、伴奏乐器与待演木偶尽数遮挡，只留前方敞口，作为木偶表演的舞台。演出的消息一经传开，本村的孩童早早受大人吩咐，搬来板凳抢占座位，邻近村庄的戏迷也闻讯赶来，一场演出常常汇聚上千观众。
　　“咚锵……”经典的锣鼓声骤然响起，乡邻们便互相招呼：“睇鬼仔戏啰！”纷纷朝着戏场聚拢。扮相各异的木偶轮番登场：小旦唱腔婉转，花旦灵动俏媚，老生沉稳持重，角色之间或唱和应答，或交锋打斗。木偶蹙眉展颜、作揖跪拜，仿佛被赋予鲜活的生命。台下观众看得如痴如醉，心绪随着剧中人物的命运起伏跌宕，沉浸在一幕幕悲欢离合之中，百看不厌。
　　看戏之余，乡民也品评戏文与艺人。颂扬忠厚善良，斥责奸邪丑恶，也议论各位艺人的拿手本事。众人都说，班主张信华是不折不扣的戏痴：大跃进时期，他放弃公社干部的身份，回乡潜心表演木偶戏。他还常赴各处戏班客串演出，拜访亚弯九、亚许晚等民间木偶名家，交流切磋技艺。他的唱腔浑厚沉实，自带膛音，洪亮饱满，韵味悠长，即便是演绎耳熟能详的老戏，也能常演常新。
　　张宜超虽目不识丁，却天赋过人，能够过耳能诵、过目不忘。最令人称道的是他婉转柔美的旦角唱腔，戏班若是缺了他，便很难完整演出。张宜得精于木偶操纵，捻扦技艺炉火纯青，指尖轻拨转动，便能做到人偶合一，以动作传递神韵。蔡雨秀坐镇后台，掌管锣鼓、配合伴唱，以声乐把控全场演出的节奏。四人同心协力，撑起了山垌村木偶戏热闹的乡土戏台。
　　一九六二年的冬天，是山垌村木偶戏最辉煌的时刻。平定圩东门大桥竣工通车，当地举行盛大庆典，十三支乡村木偶戏班齐聚于此同台汇演。张信华联合邻镇名家组队参演，凭借纯熟的演技、生动的演绎与独特的乡土戏韵，在一众戏班中脱颖而出，夺得汇演头名。自此，山垌木偶戏班名声大噪，响彻周边各镇，成为乡间公认的一流戏班。
　　那时候，山垌木偶戏是乡村最盛大的文娱盛事。除去六月、十月农忙，乡民无暇看戏，其余农闲时日，或各村年例节庆，戏班几乎日日都有演出。一台大戏往往连演三五日，甚至十余天，依旧场场爆满，座无虚席。想要邀约山垌木偶戏班登台，往往需要提前一两个月预约。戏班的足迹遍布平定、文楼、播阳、那务、合江、中垌，还远赴广西清湖、陆靖、清湾等地巡回表演。
　　班主张信华的声望也日渐高涨。只要有他登台，主家必会杀鸡宰鸭，盛情款待；倘若他无法到场，接待规格便会随之下降。外地戏班到此一带演出，也总要登门拜访，以示敬重。不少年轻人慕名前来拜师，张信华倾囊相授，先后培养出五六名徒弟。
　　后来我外出求学，参加工作之后几经辗转，离故乡越来越远。偶尔回乡打听木偶戏的近况，乡人们告诉我，上世纪九十年代之后，各类新兴娱乐蓬勃兴起，传统木偶戏遭受巨大冲击，渐渐淡出年轻一代的视野。许多乡间戏班日渐萎缩，最终解散，老一辈艺人也都已然作古。当年平定镇曾经鼎盛的十三支木偶戏班，大多消散在岁月的洪流之中，唯有山垌村木偶戏班的传承人坚守初心，常年坚持登台，默默守护着这份古老的乡土技艺。
　　时至今日，老戏台的锣鼓渐渐沉寂，但木偶戏所承载的乡土温情，依旧扎根在这片土地。提起旧时的木偶戏，十里八乡的村民依旧会说，最爱看山垌村的木偶戏，张信华动人的唱腔与精彩的表演，依旧留存在无数乡民的记忆深处。