在茂名化州，有一种不得不尝的小吃——化州清汤牛杂。每条大街小巷都有牛杂店，一锅咕嘟咕嘟冒热气的清汤，一把随意剪的剪刀，一把算筹，牛肉原汁原味、清香不腻，成为了无数食客和游子心中最眷恋的家乡风味。
　　化州清汤牛杂的来源民间有很多种说法，据说它始创于清朝咸丰年间，当时化州街市已有摊贩售卖这种杂香味美的小吃，凭借独特风味逐渐扎根市井。20世纪70年代，煲牛杂的烹饪技术进一步成型，摆摊小贩沿街叫卖，让这一风味走进千家万户。2021年，化州清汤牛杂烹饪技艺正式入选茂名市市级非物质文化遗产代表性项目名录，成为了代表高凉菜系的一张亮丽名片。
　　化州清汤牛杂的选料非常严苛，处理也需要非常精细。食材选用本地新鲜饲养的黄牛，涵盖牛肚、牛肠、牛心、牛肺、牛百叶、牛筋等二十余种部位。在熬制汤底时，店家通常以牛骨熬制高汤，仅佐以白芷、八角、草果、陈皮、丁香等少量家常香料。汤色清澈透亮，既去除了腥膻，又最大程度保留了牛杂的本真肉香。炖煮时讲究火候，既要让牛杂熟透入味，又要保持其柔韧弹牙的嚼劲，做到“酥而不烂”。
　　吃牛杂最有趣的体验莫过于“吃着碗里，看着锅里”。摊主手持一把剪刀，根据食客的喜好，从大汤锅中现点现剪——想吃什么部位，老板就剪什么。剪好的牛杂装入碗中，再舀上几勺滚烫的原汤，撒上葱花或香菜，一碗热气腾腾的清汤牛杂便可上桌，咬一口脆嫩弹牙。蘸料是化州牛杂的点睛之笔。店家通常会准备辣与不辣两种酱料，其中融入了牛汤与牛油的蒜蓉蘸料更是灵魂所在，能完美激发肉香。
　　它没有繁复的调味，仅凭一锅清汤和食材的本真，便让无数食客“一试返寻味”，也是 这 座小城最温暖的烟火气。（池榕岑稳）