上世纪五十年代初，朝鲜半岛激战正酣，在华南的雷州半岛和海南岛，一场数十万人参与的大会战也拉开大幕。由150多名信宜农民组成的“信宜一中队”徒步七天到徐闻参战，书写了一段鲜为人知的历史

杨婆婆种橡胶，一段尘封的往事（下）

一平
　　千秋功业与成败得失
　　现在我们到雷州半岛，几乎见不到森林，放眼几乎都是平坦的红土地，可是，有文字记载，解放初期那里确实有大片原始森林。长篇纪实报告文学《突破北纬17度》就写道：“狭长的雷州半岛北高南低……南部覆盖着一片原始大森林，连绵两千平方公里，跨越徐闻、海康两县，林地地势大抵平坦。”该书还说，这片森林里栖息着各种野兽毒蛇，甚至还包括凶猛的华南虎，数量达数十只。曾经有一次，林二师的一名战士与老虎相遇并展开搏斗，虽然最后是战士开枪打死了老虎，可是战士也被老虎抓伤。杨婆婆也说她亲眼见到过树林中老虎的身影，只是那时候老虎已经成为惊弓之鸟，被打怕了，见人就跑。
　　现在看来，这一片原始森林就这么毁了多可惜。可是当年大家都没有现在这样的环保意识，何况种橡胶又是当时压倒一切的政治任务。可叹的是，当时国内几乎没有种橡胶的专家，技术上还可以依靠从东南亚归来的一些华侨，但是决策上几乎是以苏联专家的意见为主。据《海南农垦发展史》记载：1951年11月，苏联农业部副部长高尔丹诺夫带着一批专家到粤西、海南考察，然后向中方提交了一份指导中国橡胶事业发展的意见书，提出中方要在两年之内完成华南垦殖局原计划六年内完成的750万亩橡胶种植任务。众所周知，苏联是高纬度国家，根本就没有种植橡胶的经验，当时的所谓苏联专家，只是在书本上研究过生长于热带地区的橡胶，至于实物，他们只侍弄过生长于高纬度地区的橡胶草。那是一种菊科蒲公英属多年生草本植物，其草根含少量乳汁，可提取橡胶，用于制造一般橡胶制品。由于种植橡胶草的效益低下，当时的苏联试种并没有成功。然而当时苏联专家就是权威，在他们的指导下制定出来的橡胶发展方针就是先平原后山区，先大陆后海南，所以首要的垦荒目标就是地势平坦的雷州半岛。后来人们才发现在这一带种植橡胶树有一个致命弱点，抗风能力太弱，台风一来就大片折断，寒潮一来又没个遮挡，橡胶树很容易冻死冻伤。
　　曾任湛江农垦局局长的陈剑锋在他所著的《中国农垦农业现代化研究——以广东农垦湛江垦区现代农业建设为例》一书中说，在大开荒、大种植的指导思想下，高雷垦殖分局“建立了154个垦殖场及8个拖拉机站，依靠农业机械与人力相结合的办法，（1952年）开垦近百万亩荒地，种植了千万余株篮播橡胶实生小苗和上亿株的防风林苗。入冬以后，这些没有防护林带保护的小苗在寒风袭击下，枝叶破碎，成批枯死……首次创业遭受到了挫折，以失败告终。”
　　经此挫折，创业者们并未气馁。此后，他们不断调整种胶策略，比如将发展重点转向山区，尽量依山靠林（防风林），而橡胶种植的主攻方向也改为海南。即使是在非主攻方向的粤西，种植橡胶的重点区域也逐步由当初的徐闻、雷州、遂溪转移到茂名、化州等轻寒少风的丘陵地区。这样才有了1957年化州的建设农场收获新中国出产的第一滴胶水的后话。同时，创业者们通过科技手段，不断培育抗风抗寒品种。经过几十年的努力，橡胶种植区域不断向北延伸至信宜、高州，将早年外国专家给三叶橡胶划定的技术禁区——北纬17度线远远甩在后面，成就了世界天然橡胶生产大国的伟业。
　　在历史的转弯处下车
　　1953年，苏联领导人斯大林逝世，朝鲜战争停战协议终于达成，中国面对的严峻国际形势相对缓和，西方世界对天然橡胶的禁运也因此放松，新中国发展橡胶事业的沉重任务因此大大减轻。这让决策者们有时间来重新审视和评估这一两年的工作成效，并作出相应的调整。总体来说是华南垦殖局几年内垦荒种胶几百万亩的任务被调低、放缓，具体到高雷垦殖分局就是：“将29个垦殖所合并、裁撤为12个，10个为垦荒植胶服务的拖拉机站当中只保留两个，309个垦殖场合并、裁撤为106个。”这个巨大变化，在新中国橡胶事业发展史上被称为“大转弯”。如此一来，许多人员都要遣散，首当其冲的就是几十万民工，然后是林业工程部队的干部战士们。
　　杨婆婆大概也是1953年遣散的。当时她并不觉得有什么不舍得，毕竟离乡工作一年多了，也挺想家的。所以当遣散动员会一结束，许多有她一样想法的人选择了报名回乡，毕竟当时家乡刚解放，大家的生活都不错。农场给遣散的民工补偿了三个月的工资，并派军车将他们送回家乡。刚回到家那阵子杨婆婆对农场生活并没有多少留恋，只是到了几年后的饥荒时期，她才越发怀念当初那吃饭管饱的幸福日子，却不知饥荒时期农场的职工过得也很苦，忍饥挨饿也是常有的事。
　　其实以当年征召民工的规模，信宜派出的民工应不止一个中队，而且茂名、化州等地也会派出，只是对此事的记载如今已经所见不多。当年17岁就“参战”的杨婆婆现在都90岁了，当年二三十岁的人如今健在的恐怕已经不多。这数十万民工虽然在新中国橡胶发展史上存在的时间非常短暂，但他们无疑是一支重要力量，值得史书补上一笔。
　　如今的杨婆婆儿孙满堂，个个孝顺。虽然没有退休金，但是每个月还有两百多块钱生活补助，乐天安命的她觉得一切都是最好的安排。(完)