白糖罂“荔王”，树龄约800年。茂名日报社全媒体记者甘杨松摄

　　日前，习近平总书记在我市高州根子镇柏桥村考察，这是今年全国两会后总书记走访的第一个村庄。该村有着2000余年荔枝种植历史，村里荔枝的种植面积6800亩，村内的古荔园，更是目前全国面积最大、历史最悠久、品种最齐全的古荔园之一，享有“荔枝博物馆”的美誉。今天，记者带大家一起来了解一下柏桥村的荔枝种植历史和文化。
　　➡荔枝是柏桥村主要经济支柱
　　柏桥村，粤西著名村落。这里属于大唐荔乡地域，世人向往的岭南之地。柏桥村地处浮山岭余脉坡地，隶属茂名高州市根子镇，离根子圩4公里。柏桥村委会下辖柏桥村、塘辟村、岭腰村等18个自然村，998户4300多人。年平均气温24℃，气候特征是夏季长、雨量充沛。农作物以种植荔枝为主，荔枝是主要经济支柱，兼种龙眼、北运蔬菜。
　　荔红时节，走进“中国荔枝第一镇”根子镇，您会发现漫山遍野的荔枝树上挂满了红艳艳的荔枝，这是粤西五、六月最动人的风景线。柏桥村是根子镇荔枝大村，也是荔枝核心产地。中国荔枝博览馆、国家荔枝种质资源圃、中国荔枝产业大会会址都落户柏桥村。村中人文历史厚重，有形成于隋唐年间的古荔枝园“根子贡园”，有电影《荔枝红了》取景拍摄景点，还有供奉着大唐国师杨筠松的众仙宫，省级农业公园——荔枝主题公园等。
　　➡根子古荔园被誉为“活的荔枝博物馆”
　　根子古荔园，是茂名四大古荔枝贡园之一，是著名的古荔园，距离羊角禄段古荔园六公里，离泗水滩底贡园、电白霞洞贡园数公里。这是粤西地区挖掘开发最早、保护管理最完善的古荔园。根子古荔园由何姓六世祖开始接管经营后，至今已传21世。从空中航拍地图发现，四大古荔园都在浮山岭附近，在高州市、茂南区、电白区三县域交界处。据史料记载，这里有超过2000年的荔枝种植史。历史学家推测，当时浮山岭地区如此大规模地种植荔枝，必有大批专事生产和管理的工作人员，四大古荔园的形成离不开官府和豪门士绅的推动。
　　成园于隋唐年间的根子古荔园，园区面积约80亩，是目前全国面积最大、历史最悠久、保存最完好、老荔枝树最多、品种最齐全的古荔园之一，被誉为“活的荔枝博物馆”。园内有古荔枝树180棵，其中超500年以上树龄的有39棵，超1000年的有9棵。种植的荔枝有白糖罂、妃子笑、黑叶、桂味、三月红、糯米糍等优良品种，以白糖罂为主。
　　唐朝玄宗年间，祖籍高凉（今茂名高州）的高力士，身为唐玄宗的心腹内侍，得知家乡高凉有一种叫荔枝的美味水果，为讨杨贵妃的欢心，特使人从高凉大园岭采摘荔枝献给杨贵妃。由于荔枝保鲜难，用鲜竹筒盛装保湿保鲜，令驿站800里加急快马加鞭送入宫中，杨贵妃见到鲜红的荔枝大喜，笑容可掬，于是称这种荔枝为妃子笑荔枝。这也是古诗“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的由来。
　　➡古荔枝树得到村民合力保护
　　根子古荔园内的古老荔树千姿百态，极具观赏价值。村民从古荔园中获益，古荔枝树也得到村民们合力保护，为荔乡古荔群撑起“保护伞”。
　　柏桥村村委会主任何郁与柏桥村村干部何树志、岭腰村一队队长何亚坤、岭腰村二队队长何金保，还有村民黄小锋、何建和是柏桥村“高州荔枝古树守护人”。何郁、何树志是柏桥村的林长，常年驻守高州根子古荔园，与柏桥村岭腰自然村的500名村民一起，悉心养护着贡园中180棵百年以上的古荔枝树。
　　采访当天，记者与何树志走在古荔园内，聊起如何维护古荔树，他说得头头是道。“比如，要注意防虫害，防台风。如果树根裸露，要及时培土……”他说，大家对每一棵古荔树都像对家中老人一样，小心翼翼地照看着。
　　此外，在古荔园广场也设立古树宣传专栏，宣传古树保护的政策、意义，提高群众对古树保护的意识；其次是相关部门定期组织专家对古荔园的古树进行体检，发现问题及时处置，确保古树能健康安全生长；同时，落实管护责任，实行镇、村、户主三方监管责任主体。
　　➡大面积推广种植优质荔枝品种
　　多年来，古荔园里的古荔枝树推动了高州荔枝产业的品种结构调整，促进了高州荔枝产业的发展。
　　改革开放以来，高州市农业主管部门对境内荔枝品种进行了普查筛选，古荔园的荔枝树白糖罂、白蜡、黑叶荔枝因早熟、优质得以通过圈枝和嫁接大面积推广种植。2019年来，高州累计改造果园面积14万亩，优质品种率由30%提高到55%。
　　离古荔园不远，一座荔枝种业“硅谷”正在崛起。目前，高州建成启用首个占地535.8亩的国家荔枝种质资源圃，已收集到包括国内7大荔枝主产区及国外11个国家的荔枝种质资源700多份，将引进先进的技术及设备，开展荔枝品种检测与研究以及配套技术研究。 （记者黄月华）