地质灾害发生前数天、数小时，甚至数分钟，前兆是清楚的。只要普及地质灾害防范的基本常识，及时捕捉前兆，迅速采取措施，就可以成功避免人员伤亡。
　　1.危岩体下部突然出现压裂。在崖下突然出现岩石压裂、挤出、脱落或射出，通常伴随有岩石开裂或被剪切挤压的声响，这种迹象表明可能发生崩塌。
　　2.动物出现异常现象。猪、牛、鸡、狗等惊恐不宁，不入睡，老鼠乱窜不进洞，可能是滑坡、崩塌即将来临。
　　3.泥石流沟谷下游洪水突然断流。要注意行洪区次级滑坡堵沟引发溃决型泥石流的危险。上游行洪区次级滑坡在洪水冲刷掏蚀下发生滑动并堵沟断流，这是溃决型泥石流即将发生的前兆。在泥石流形成区设置观测点，发现上游形成泥石流后，及时向下游发出预警信号。
　　4.泥石流沟谷上游突然传来异常轰鸣声。声音明显不同于机车、风雨、雷电、爆破等声音，可能是由泥石流携带的巨石撞击产生。
　　5.临灾前兆的综合判定。地质灾害的发生通常具有综合的前兆，单一由个别的前兆来判定灾害可能会造成误判，带来不良的社会影响。因此，发现某一前兆时，必须尽快查看，迅速做出综合的判定。若同时出现多个前兆时，必须迅速疏散人员，并报告当地主管部门。