村民在培育肉桂苗。

用肉桂皮做的工艺品。

　　大棵的肉桂树，一个成年人都环抱不了。

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茂名日报社全媒体记者李光耀 甘杨松
　　一个常住人口35人的村子，今年开春后能种多少棵树？信宜市“麻雀村”平塘镇麻场村民用行动告诉我们，今年开春后已种下了6万株南药肉桂苗，约100亩。该村正往“肉桂专业村”的路子迈进。
当年知青种下23棵肉桂树
　　在麻场村一座山头腰上，有一座“公社年代”平塘镇建筑队建造的二屋小楼，老张住在这里，他的任务是看管着房子左边山上的23棵大树。这些是有故事的“越南清化桂”大树，是宝贝树，麻场村今春种下的6万株小苗就是它们的后代。
　　麻场村地处偏僻，山多岭多，村民靠山吃山。从上世纪60年代末就大量种植肉桂。这23棵大树与当地的一般肉桂树不同，是“越南清化桂”，它们是50年前来到麻场村的广州知青种下的，归该市市直一单位所有。据村干部介绍，这些树的种子是当年越南的胡志明主席送给周恩来总理的礼物，国家给了信宜一些种子，信宜在朱砂育苗场育出小苗后，分给朱砂、洪冠及平塘等地种植。麻场村领到了一些树苗。一位村干部介绍说，村里原来有一份档案是记录了当年村民领苗种植的事情。种在村民家的房前屋后的，随着村民房子建设需要，大部分人家的都砍了，目前村中留下来的就是这山腰上的这23棵树。50年过去，它们已长成20多米高树围超160厘米的参天大树，记者伸手也抱不过树身。据村干部介绍，目前洪冠镇境内还有少量这些越南清化桂，而在原育种苗
　　的朱砂镇没听说还有当年这批越南清化桂。
　　与记者一齐上山看树的平塘张生从大树上摘了一片叶子舔了一下说，这叶子上的味道与树皮与他家所种的“糠桂”有着明显的区别。这种桂树味道平和些，皮质也细腻。
　　记者发现，这座山上林密树高，却难掩明显的梯田痕迹，在一桂树旁边可看到有石块垒起。村干部介绍说，这是当年知青们辛勤结果。她们种下的树，成了当地的一笔财富源泉。
今年新育14万株肉桂苗
　　4月8日，记者看到，该村的肉桂苗圃场成为了一个热闹的地方，几位村民在苗圃地上忙个不停，将小小幼苗移入杯盘中。也有种植户前来购买肉桂种苗，他们在认真挑选、清点着肉桂苗。
　　这些树苗就是这23棵清化桂的后代。该村的苗圃场是村集体项目，一年可育出约十万株小苗。去年培育下地的种苗有8万株，今年培育有14万株，还没完全落地。
　　该村近几年来，从这23棵越南清化桂树下收集种子进行培育种苗，除了供本村群众种植外，还有些外地的种植户来购买，供不应求。前几天就有恩平种植户来购买2万株。
　　今春已种下6万株
　　由于近年村民外迁、外出，目前仅35名村民常住村中。结合该村劳动人力少、山地多的实际，驻该村的帮扶村工作队与村两委认真谋划，发展了苗圃场，培育袋装苗，更进一步方便群众种植肉桂。并积极发动在家群众利用好山地资源，扩大发展肉桂种植。今春扩种后，该村有约60万株肉桂树（含老树）。
　　村中的种植肉桂最多的就是村支书李强家，今年新种下近百株肉桂苗。近30年来，他家是坚持种植，至今年已经发展种植肉桂有6万多株，最老的肉桂树有30年（非越南品种），老树有2千多棵。
　　据介绍，村民们看到收购行情好才剥皮去卖，在收益上是稳定的，而收购价就看村民将肉桂皮加工情况。
　　麻场村是一个“麻雀村”，是一个293人的行政村，有4个自然村，常住人口35人。村虽小，有着山地优势，发展南药种植有自然优势。该村正准备着成立专业合作社，迈步往专业村方向走。