■廖君
　　北宋末年，中原动荡，一批客家先民南迁而来。
　　他们几经辗转，来到粤西鹅凰嶂山脉下。拖男带女，筚路蓝缕，在三桥河畔安顿下来。他们在江边沙地高处形成集市，取“沙滩河琅”之意，成名“沙琅”。公元1526年，明朝嘉靖五年在那里设立狮子堡，粤西山区不产狮子，估计借用狮子雄武的名声来震慑一方吧。1731年雍正九年，清朝设立沙琅巡检司，至今两百九十余年。
　　沙琅巡检司，一个响彻粤西的名字，三桥河因巡检司而更名“沙琅江”。据考证，巡检司遗址在电白二中校园内。沙琅，原指电白县的非沿海及非县城周边的地区，沙琅江流经之处大都是沙琅巡检司辖区。沙琅巡检司管理18堡、8闸、2屯，接近一半电白县域，可见当年影响之广阔。
　　近三百年后，当年沙琅巡检司的中心城镇已成为全国特色小镇、广东省中心镇，辐射电白区北部。相隔十八年，我重新走进这座粤西重镇。
　　我们一行走进沙琅城区的金龟阁，冬月的山区有点寒冷了。这里地处牛岭，居城区最高处，一览沙琅城镇全貌。沙琅东与望夫镇、罗坑镇交界，北接那霍镇，西连黄岭镇、霞洞镇，南邻观珠镇，自古有“上佛山，下梅菉，小沙琅”的说法。金龟阁是沙琅新城公园一条新的景观轴线，与西面的琅宁塔、东面的太平古寺三点一线，相映成辉。登阁望远，只见群山环抱，沙琅江潺潺，有山川合抱之势，七镇风光尽收眼底。作为茂名市边远乡镇，其建设不亚于县城的规模。
　　这是粤西客家方言的片区，“涯话”成为电白北部主要方言。沙琅有“粤西客家之乡”的美誉，拥有丰富的客家历史文化。相传他们祖先从中原迁到福建，由福建迁到广东南雄珠玑巷，然后入电白山区。电白客家人发展到今，至少有八十多万，许多客家习俗随着落户电白，与汉族风情融为一体。传统习俗有腊月二十三“祭灶君”，正穷节吃艾籺，农历七月十四“水鬼节”等。当地传统的客家文化活动有“三月三文化节”“九月九敬老节”等。在金龟阁下面的新城公园，每年农历三月初三是最热闹的时候，盛大的人文活动，精彩纷呈。这里有诗情画意的山歌对唱，“靓妹湖心浆画船，俏哥岸上意缠绵。三生石注前生定，千里姻缘一线牵。”歌声在公园回荡，吆喝声不绝于耳。四周游人如鲫，伞影重重。每年的这一天，沙琅城区万人空巷，来客云集。惊艳鲜活的飘色巡游，生龙活虎的武术表演，硕果累累的花车巡游，古风潇洒的汉服巡礼，端庄秀丽的外嫁女旗袍秀……
　　走进月朗口村，去邂逅粤西最大的客家围屋。这里距离沙琅城区约七公里，四周草木葱茏，水塘丰盈。毗邻沙琅江、三茂铁路。朗山庄，又称月朗古屋。始建于1805年清嘉庆十年，已历两百余年。村落由吴姓始祖吴月川率领族人所建，历时十年建成。朗山庄占地十余亩，房屋八十多间。背山面水，错落有致，规模宏大，为“三踏、六笔塔、九拖廊”结构。“光天化日，甘雨和风”，一副朴素的门联，昭示着围屋的古远。走进堂屋，深远的厅堂正迎庆闹，旺着柴火，三只铁煲沸腾着大块猪肉，还有米饭蒸香。原来吴姓族人在聚餐。顺着炊烟，屋檐下牌匾依稀可见，“一乡善仕”“善庆堂”。朗山庄围屋与梅州半圆形客家围龙屋有异同，近似围龙屋，屋前有半月形池塘，采用中原汉族先进的抬梁式与穿斗式相结合的技艺，也体现中轴对称，主次有序，以厅堂为中心组织院落。朗山庄门前，保存着一对清代旗杆石。我们向西边寻访，可惜部分屋宇或倾斜或倒塌了。朗山庄申报文物保护迫在眉睫，修复工作亟待解决。
　　“火曳荣，曳到黄竹垌，织筲箕，捞黄米。探阿姨，阿姨莫在垮。”走出村口，我们仿佛听到一首古老的客家歌谣。回望古旧的朗山庄，相信这座客家古建筑群，在文化自信的今天会迎来发展与保护，重现昔日风采。
　　在沙琅圩，我们忘不了一种美食：沙琅豉油。在电白生活时，我们经常吃这种特产豉油。粤菜白切鸡、本地捞河粉，注入这种灵魂酱料，色泽鲜艳，黝黑透亮，黏稠适中，甜香顺溜，往往令食客大呼叫绝。当年在沿海县城，沙琅豉油曾经一瓶难求。
　　在沙琅城区，我们钻进了一家沙琅豉油生产企业。热情的客家汉子领我们进入了作坊式工场，这是难得一见的作业。我们全副封闭防疫，进入古老而现代化的作坊。相传沙琅豉油宋元时期开始生产，盛于清朝道光年间。当时茂名分界制作豉油师傅李某迁往沙琅，用当地优质黑豆，与沙琅圩“四方井”泉水调制，配上食盐、老陈皮、八角、沙姜等秘制香料，经过制曲和发酵而成。所产豉油香气浓郁，口感鲜美，胶黏度大，保鲜期长，畅销粤西地区，成为电白名优产品。在恒温保湿的作坊内，只见一层层竹簸箕的霉豆长满黏丝，青幽幽一片。原本光滑的黑豆，在毛霉、曲霉或者细菌蛋白酶的作用下，努力分解大豆蛋白质，昏暗的工场中多种生物分子正在奋力博弈。古朴的工序，往往创造出人间美味。
　　车子拐过沙琅城区的大榕树，辗转穿过田心坡古园。在城郊新农村，六百年的香樟树与古老的沙琅圩守望相邻。汽车沿着国道325延长线一直向西北，我们去寻找古老的合水口古码头。
　　其实不远。在沙琅城区两公里的地方，逶迤的沙琅江展现在前。我们徘徊在青砖古驿道上，当年的市声、船工已经远去，唯见琅江水向南奔流。时过境迁，跨越千年，仿佛回到北宋年间那一群客家人拓荒的岁月。在历史江流中，谁都是过客，中原客家先民，沙琅巡检司，变迁的圩市，更换的码头，唯有粤西客家人文历史传承久远。
　　在巡检司三百年之后，欣喜看到更加繁荣的沙琅。