1941年1月，经毛泽东签批，建立延安航校的准备工作正式开始，并挑选了100多名干部学习数学、物理等航空基础知识。在毛泽东的具体指示和邓发的积极努力下，新疆学员争得了学习飞行的机会。他们遵照毛泽东的指示，忍辱负重，刻苦钻研，以顽强的毅力和优良的成绩，很快掌握了当时苏联援助的最新机种“依-15”和“依-16”歼击机的驾驶技术。而延安筹备中的航校，由于苏德战争的爆发，苏联支援的飞机运不进来等原因，未能达到预期目的，但在组织修建延安机场和接待、看管及维护来往于延安的飞机等方面做出了重要贡献，在联系和保留航空技术骨干上发挥了重要作用，同时也在航空管理上积累了初步经验。
　　抗战胜利后，毛泽东几乎在第一时间就作出创办航空学校的决定，而且，根据我党的战略安排，把第一个航空学校的校址选定在东北。一方面可以充分利用日军遗留下来的机场和航空设备，另一方面便于获得苏联的支持。中央在过去学过飞行的人员中挑选了三十几个人赶赴东北，接着又陆陆续续从四面八方调集了600多人前往，以加强航空学校建设。在东北局书记彭真和东北民主联军参谋长伍修权等同志的支持下，这批同志迅速投入到紧张的筹备工作中。
　　他们很快就找到了一些机场，搜集了一些器材，还储存了一批残破的飞机、航材和航油。但是，最重要的也是最缺乏的教学人员，根本无法满足办学校的需求。说起来也很巧，就在他们无计可施时，突然发现一支还未投降的日军部队，据侦查，这正是日军第二航空军团第四练成大队。包围、劝降了这支日军部队后，在清查俘虏时，发现里面竟然飞行员、机械师和飞行部队必需的技术人员应有尽有，筹备人员高兴地说：“搞空军有望了！”后来，在彭真、伍修权等我党我军高级干部参与做工作的情况下，队长林弥一郎感受到我党我军的诚意、友善以及正义性，终于同意带队伍为我军服务，林弥一郎后来也成为民间的中日友好使者，为中日友谊奋斗了一生。
　　经过半年的筹备，万事俱备，1946年3月1日，我党我军历史上第一所航空学校（人们习惯称之为“东北老航校”）在吉林省通化市正式成立。
　　东北老航校创建之初，训练和生活条件极其艰苦。不仅缺乏必要的训练设施、器材和燃料，而且还时刻处于国民党军和日伪残余势力及土匪、特务的轰炸、骚扰和破坏中。他们从通化市转移到牡丹江市，最后又转移到黑龙江的东安县，才算安顿下来。在训练中，他们没有初、中级教练机，就直接飞高级教练机；缺乏汽油，经反复试验用酒精代替；缺乏无线电设备，就用红白旗子和手势指挥；没有航空用表，就用马蹄表计时；没有飞行服，就穿布衣上天……为了避开敌机空袭，他们白天种地，早晚训练。克服了重重困难，他们创造人间奇迹，终于完成了党中央、毛主席赋予他们的神圣使命。据统计，从建校开始到1949年3月三年多时间里，东北航校共培养出126名飞行人员，24名修配人员和400多名航空工程、通信、气象、场站、参谋等各类航空技术人员，造就和锻炼出了一大批懂得航空技术业务的军事、政治、后勤和技术管理干部，为后来组建人民空军、创办新中国的军事航空事业，奠定了初步的人才基础。
　　在党的七届二中全会期间，3月8日，根据兼任东北航校校长的刘亚楼建议，毛泽东和刘少奇、朱德、周恩来、任弼时、陈云、彭德怀、董必武、林伯渠、贺龙、陈毅、邓小平等约见东北航校副校长常乾坤和副政治委员王弼，听取他们关于培养航空技术人才情况的汇报，酝酿创建人民空军。
　　正是听了这次汇报后，根据当时的解放战争形势，1949年3月17日，中央决定成立军委航空局，负责领导中国人民的航空事业。3月30日，中央军委任命常乾坤为军委航空局局长、王弼为政治委员。
　　航空局成立后，按照毛泽东的指示，迅速从东北航校抽调部分干部组成3个航空接收组，分赴华东、华中、西北各地执行任务。到空军成立前，他们共接收旧航空人员2312人，接收破旧蒋军飞机113架，日军遗留飞机46架，各种型号的发动机1278台以及4万多吨的航材和物资。
　　在新中国诞生前，毛泽东日理万机，但仍然密切关注空军的筹备工作。在各项准备工作基本就绪的情况下，1949年7月，周恩来遵照毛泽东的指示主持召开会议，专门商讨组建人民空军事宜。7月26日，中央军委颁布命令，取消军委航空局，设立中国人民解放军空军司令部。8月15日，为了确保新政治协商会议的顺利召开，空军司令部决定在北平南苑机场组建临时飞行中队，徐兆文任中队长、王平阳任政治委员，下辖两个战斗机分队、1个轰炸机分队、1个地勤分队，装备P-51型战斗机、蚊式轰炸机、B-25型轰炸机、PT-19型教练机等各型飞机17架。这是人民解放军的第一支飞行中队，归华北军区司令部航空处建制。这支飞行中队在9月5日正式担负起北平地区的防空作战任务，10月1日，参加了开国大典空中受阅。
　　所以说，在人民解放军建军22周年之际，这支从井冈山走下来的“土八路”，已经是一支装备有空军的正规化军队了。
　　再后来，9月21日，毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议上庄严宣告：“在英勇的经过了考验的人民解放军的基础上，我们的人民武装力量必须保存和发展起来。我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和一个强大的海军。”10月25日，中央军委任命了空军的主要领导：刘亚楼任司令员，肖华任政治委员，王炳璋任参谋长，常乾坤任副司令员，王弼任副政治委员。11月11日，中央军委正式宣布中国人民解放军空军司令部成立。这一天被定为人民空军成立纪念日。
　　摘自《中国共产党新闻网》