古树枝繁叶茂。

信宜水口镇内的见血封喉古树。

古树参天。

文/记者 黄楚凡 通讯员 高干 李海雁 苏绍伦
图/记者 黎雄
　　在有千年历史的信宜市水口镇旧县村委会大坡村文化广场旁，矗立着一棵350年树龄、目前茂名地区体量最大的见血封喉古树。它是当地深挖古韵、厚植乡土文化，以生态资源助力乡村振兴的一张特色名片。
　　近日，记者在大坡村现场看到，这棵大名鼎鼎的巨树傲然挺立在广场旁，枝繁叶茂。树高约40米，冠幅宽约30米，主干挺拔粗壮，约需4至5人手拉手才能合抱。树皮褶皱，尽显沧桑，直至离地十余米处才舒展分枝，偌大树冠如一顶巨型绿伞，树叶在阳光下漾着浓郁深绿。古树四周砌起保护平台，配套休憩小石凳，树下悬挂着国家二级古树的标识牌。
　　村干部邓生说，相传古时潭峨县（遗址位于今信宜市水口镇旧县村）迁治，村中父老祈留该树镇守地气。数百年来，历代村民心怀敬畏、自觉护树，无人砍伐。村里宗族议事、商讨村务、祭祖敬老等大事，都爱在这片绿荫之下商议、举办。民间还代代流传一则古老说法：此树剧毒，却有奇妙特性，毒素必须接触破损伤口入血方才致命；若是吞入胃中，则毒性会发生变化。古时先民采集树汁涂抹箭头，用来猎捕野兽，猎获之后食用兽肉并不会中毒，先民相传，毒素入胃还可消杀体内秽物。当然这只是古人在生存实践中形成的传说。作家梁衡曾言：“树木是与语言文字、文物并行的人类的第三部史书。”一树年轮，刻录着村场起落；枝叶之间，藏着代代乡民的生存记忆。邓生感慨：“前人栽树，后人乘凉，古树就是大地留给我们的无价珍宝。”
　　据介绍，村中老一辈只晓得这是一棵“毒树”，不知其正式学名，都唤它“割利子树”，又叫割舌树。其果实形似小梨，由青绿慢慢转为艳红，成熟后变成紫黑色。饥荒岁月，村中先辈曾采摘其果子充饥，果肉酸甜带涩，浅尝尚可，久嚼之后舌头发麻刺痛，如同被利刃割破，俗称便由此而来。村中世代口传戒律：果子可以浅尝，不可多食；树干受伤流出的白浆一旦碰到破损伤口可致人丧命，严禁刮皮伤树。
　　见血封喉的乳白色汁液含有剧毒强心苷，接触伤口可引发心脏麻痹。现代研究证实，并不存在“吞入腹中即无害”的说法，强心苷误食依旧存在中毒风险。目前，它的毒性机理与潜在药用价值仍处在深度研究阶段，其活性成分具备强心、镇痛等药理潜力，脱毒后的树皮纤维还可制作绳索与床垫，但尚未投入临床使用，严禁民间私自采摘、外敷入药。
　　如今当地进一步落实林长制，当地政府和有关职能部门为古树建档挂牌，常态化巡护监测，同步开展乡土科普。守护古树、传承古村文脉，借古韵赋能乡村振兴，让厚重的乡土文化看得见、留得住。
　　古树无言，守望岁月。这株珍稀古树，既是宝贵的生态财富，也是潭峨古县鲜活的历史化石，静静见证这片乡土生生不息的传承。