盛产荔枝的乡村

光绪《高州府志》关于荔枝的记载 道光《电白县志》记载了当地荔枝品种

羊角禄段古荔园

荔枝树

荔农自产自销荔枝

　　策划：吴小英
　　统筹：陈珍珍 周振锋
　　文字/图片：林夏 通讯员 玮玮
　　茂名荔枝种植历史久远，境内至今保留着多个原生态古荔枝园，其中尤为著名的是高州根子柏桥古荔园、高州泗水滩底古荔园、电白霞洞上河古荔园和茂南羊角禄段古荔园。除了这些古荔园见证了中国荔乡茂名的悠久荔枝种植历史之外，众多古代典籍与现代文献资料也对茂名荔枝的种植历史、相关习俗及文化进行了详尽的记载。

　　种植历史悠久
　　茂名在汉代已种荔枝与香蕉，距今已有2200年以上的历史。晋代葛洪所撰的《西京杂记》一书记载：“尉佗献高祖鲛鱼、荔枝，高祖报以蒲桃锦四匹。”此记载表明，西汉初年，尉佗（即南越王赵佗）就将茂名荔枝作为岭南珍品呈献给汉高祖，这被认为是关于荔枝作为贡品的最早记录。
　　公元3世纪张勃著的《吴录》一书中记述：“苍梧多荔枝，生山中，人家亦种之。”此记述明确表明，当时苍梧郡（涵盖信宜和高州北部若干山区镇）山林中有野生荔枝，且荔枝种植方式已从野生转为人工栽培，体现了当时荔枝栽培技术的普及。
　　1997年版《茂名市志》记载，唐代，茂名境内已广泛种植香蕉和荔枝，且已掌握无本繁殖改良荔枝品种的技术，所产荔枝皮薄肉厚，肉质晶莹，嫩滑香甜，是朝廷的贡品。
　　茂名荔枝之品质卓越，在古代典籍中便有所载。唐代段公路在其地理著作《北户录》中记载：“南方果之美者有荔枝，梧州火山者，夏初先熟而味少劣，其高潘者最佳，五、六月方熟，无核，鸡卵大者，其肪莹白不减水晶，乃奇宝也。”
　　唐代刘恂著《岭表录异》记载：“荔枝，南中之珍果也。梧州江前有火山，上有荔枝，四月先熟，核大而味酸。其高、新州与南海产者最佳。五六月方熟，形如小鸡子，近蒂稍平，皮壳殷红，肉莹寒玉。又有焦核者，性热液甘，食之过度即蜜浆制之。”
　　唐代，茂名荔枝已成为朝廷贡品，闻名于世。在清代两广总督阮元的《岭南荔枝词》中，可以得到印证：“新歌初谱荔枝香，岂独杨妃带笑尝。应是殿前高力士，最将风味念家乡。”高力士的故乡在今高州。
　　光绪年间编纂的《高州府志》与《茂名县志》中，均有详尽记载关于茂名地区所产荔枝的情况。书中记载，茂名地区荔枝品种繁多，其中以黑叶品种最为出众，而尤以茂名滩底所产出的荔枝品质最佳，享有盛誉。2006年版《高州县志》记载，在清朝光绪至民国期间，以县东部滩底（泗水）南山的黑叶最好。到1993年止，则以根子镇柏桥村岭腰何家的白糖罂品质最佳。
　　此外，道光年间编纂的《电白县志》亦对荔枝品种进行了列举，包括黑叶、进奉、绿罗袍、火山及红绣鞋等，印证了茂名地区荔枝栽培品种的多样性。1997年版《茂名市志》记载，茂名荔枝品种多，质量好，而且上市比珠江三角洲产区相同品种早7～15天。其中，“白糖罂”是茂名特有的荔枝品种，有荔枝皇后之誉，《广东荔枝志》把它列为优质品种，《广东荔枝图谱》亦将它列为主要早熟荔枝的优质品种。

　　荔乡岁月变迁
　　2006年版《高州县志》记载，冼夫人时代，高州已出现“蕉荔之墟”。清光绪十五年（1889年），境内有墟市37条，并且有了专卖集市，如荔枝墟、菠萝埗、竹栏街等。而回溯高州之历史长河，众多民众每迁新居，必先植荔枝数株，乃至成园，且予以悉心照料。随着荔枝树的茁壮成长，居住于此的民众亦日渐增多，进而形成了诸多以荔枝为名的村落，这些村落成为地区文化的一道独特风景。
　　1997年版《茂名市志》记录了本地独特的农业生产习俗，其中特别提及了一项与荔枝种植紧密相关的传统仪式。据载，谷雨时节，荔枝孕蕾之时，荔农便备三牲到园，以熟蟹作上品致祭，口里念念有词，反复吟着《拜荔歌》：“螃蟹红红，荔枝大如灯笼；螃蟹圆圆，荔枝载满车船……”茂名荔农在习俗中表达对自然的敬畏与感恩，以及对丰收的美好愿景。
　　茂名市因其盛产荔枝而享有盛誉。据2006年版《高州县志》所载，1995年5月，在北京举行的全国首批百家特产之乡命名大会上，高州市被命名为“中国荔枝、龙眼、香蕉之乡”，并授予金牌。同年10月，经国家技术监督局批准，高州市被确定为国家荔枝标准化示范区。1996年6月，根子镇被国家农业部命名为“国家荔枝标准化示范区”和“白糖罂、白蜡荔枝生产基地”。
　　荔农在荔枝产业生产经营的过程中，经历了从加工荔枝干至直接销售鲜荔枝的转变。2006年版《高州县志》记载，民国期间已有焙烤荔枝干，产区多集中在根子、分界、泗水等地。20世纪40～50年代间，荔枝丰收时，销路不畅，多焙晒成荔枝干，远销北方、广州及香港等地。从20世纪80年代起，以经营鲜荔枝为主。如今，随着保鲜技术的进步，茂名荔农以经营鲜荔枝为主，荔枝产业迈向了更加高效的发展阶段。