■周华太
　　“征穷”，每年农历第一个月的二十九日，家乡传统的习俗称之为“送穷”的日子。这天，家家户户做籺，谓之“征穷”籺。
　　“征穷”籺其主要原料是糯米粉、红糖、炒米花与田艾，亦叫做田艾籺。故尔，每当年宵节一过，稻田里随处可见手提篮子的孩子，拎着篓子的牧童，穿红着绿的妇女，弯腰曲背地在田里摘田艾。欢乐的嬉闹声，充溢着田间。那时，年仅八岁的我，也承担起了采摘、洗晒，煲艾汁等工作。
　　“征穷”这天一大早，村中男女老少喜气洋洋的，全部投入做籺的活动中。那时没有打粉机，做籺要靠村中晚婆的那架木碓舂米粉，而且人多只能排队。母亲带着我和哥哥去舂粉，到达时，阿充嫂已在舂着了，我们排第二号。我们力气小，踩着碓尾，一下一下地用力。母亲一手伸向碓坎里，时而把米朝那边拨过去，时而朝这边拨过来，一不小心就可能有舂破手指的险象。眼明手快的母亲，粗中有细，万无一失。米舂得透烂了，挖上罗斗，筛出细沫，粗的又倒进碓坎，接二连三的舂舂筛筛。母亲为了让我们稍息一下，拿个木叉子把碓头撑着，一坎全筛完了，又放进坎里继续舂，直舂到最后一斗，完成任务捧回家去。
　　回到家里，母亲说:“从摘田艾到今天剁制成艾绒等一系列工作，多得华仔帮着，要不然……”我打断母亲的话茬说:“妈不要夸我，煲艾、剁艾绒，都是举手之劳，您搓粉做籺给我们吃，才称得上能工巧匠呵！”母亲从瓦煲里舀上还在翻滚的红糖水，倒进簸箕的粉兜里搅拌，搓成一个大粉团，就起手做籺了。
　　母亲笑着对我说:“华仔，你是能者多劳的。”继而递给我一个“籺印”。我并没有印过籺，但以往母亲印籺时，我都守在一旁，专心致志地学着。这回母亲让我印籺，我明白是让我多学点东西。我把厚重的籺放进寿桃框里，用力压得到边到角的，抚平后，拿着另一头轻轻往桌上一敲，寿桃籺便轻快地跳出模来了，我高兴得简直也要跳了起来。继而印个“福”字饼(没放糖馅的)，成就了“福寿”双全的喜悦！
　　此时，采摘木菠萝叶的八哥也来了，他快手快脚地把籺一个一叶垫好，放满籺筛后，再放进盛满沸水的铁锅里，继续往灶里添柴，把火烧得旺旺的。15分钟后，浓浓的籺味，随着一阵阵的蒸汽溢出，香甜得令人垂涎欲滴，我不停地吸着鼻子。母亲迅速地揭开锅盖，把熟透的艾籺捧出来。
　　我抓起一个寿桃，软绵绵，滑溜溜，柔软兼韧，顾不得连滚带烫的，一口咬下去，谁知道粘稠的糖米花，从缺口滴流出来。我忙伸出舌头舔舔:“啧啧，好甜香啊！”我话音刚落，“华仔且慢，我们就回到了啰。”这是惯于逗笑的六哥之声音。母亲接着说:“都回来啦，算你们准时了。看下‘福’‘寿’两字印得这么漂亮，猜猜是谁的手工这么牛？”“还用猜，除了华仔还有谁？”父亲说：“大家都吃吧，不是你母亲牵头张罗，分工明细，哪来这顿美餐呵！”六人围坐在一起，吃得津津有味。
　　我拿了“福”“寿”(两只籺)往外走，准备送给阿灿的。刚出到门口龙眼树下，见他也拿着籺在等我了。他说:“华仔哥哥，快过来，试试我家的味道吧！”“哦，我以为你家不做籺，特地拿两个给你试试的。”“我妈说过，乞丐都过节。吃过‘征穷’籺，穿新衫，把‘穷鬼’送走，以后就不会穷了，怎会不做籺呢？”阿灿说，“但我家的籺是没有馅的，肯定不如你家的好吃哩。”
　　如今，人们过上衣食无忧的生活，物资丰富，要买什么足不出户就可送到家门口。做籺所需的粘米粉、糯米粉也应有尽有，逢年过节当然不用挤在晚婆碓屋排队舂米粉了啦。我乔迁小镇后，对于“穷九日”做籺的事儿虽然不那么执着了，但是，家乡那香甜、滑溜、柔软、让人垂涎欲滴的“征穷”籺，永远是挥之不去的记忆！