■周华太
　　我在家中排行最小。三个哥哥小学尚未读完就辍了学，我已经是学龄儿童了，可是没机会入学，跟随父兄一起耕种田地，割草、牧牛就是我的工作。
　　邻村的阿木也干着“睇牛”的活儿。我们是族亲，不管做啥事情，都会互相帮助，情如手足。
　　阿木诚实敦厚，砍柴割草等活儿，不落人后；他有胆量，即使遇到蛇蝎、蚂蟥等会咬人的家伙，他总是若无其事似的，沉着应付。
　　那一次割草，约定到我家的玉米地里，他因睡过头而来得太迟。即使他快手快脚，也不能同我相比。我帮他把草装满了篮子，才一起背到水坑里洗。谁想一条又大又长的蚂蟥吸住了我的小腿，吓得我急跳上坑基，用手拨啊拨、打啊打，蹦蹦跳跳，都拨不掉、跳不落。这东西滑溜溜，软绵绵的，打不死，实在可恶，我吓出一身大汗，简直就要哭出来了。阿木说不要怕，等他惩治它。见他吐了一口口水在掌心，往蚂蟥身上一搓，蚂蟥便落在手掌上，然后折了一截竹篱笆把蚂蟥穿肠破肚。
　　“只有这样做，才能将蚂蟥置于死地，因为它到水里不仅会返生，如果截断两或三段，还会生成两三条蚂蟥来。”阿木说。
　　牧童的工作，就是每天早上割一篮草喂牛，饭后、傍晚放牛。我们把牛都养得肥壮，得到家里人的赞扬。工作之余，我每天晚上到邻居家的私塾听学，收益良多，“九九歌”“杂字手册”、珠算的“九归”等等都融会贯通。但是阿木住得远，没有这个“优越”的旁听机会。不过，我们伙计一场，我决定帮他一把。我们把牛赶到沙洲墩上吃草，在树荫下把沙抚平作纸，手指作笔，我当“小老师”教他写写读读，久而久之，阿木也识了不少字。阿木感激地说:“下世都想遇到你！”
　　时光飞逝，年岁增长。1952年，我们都可以上学了，“启蒙”于三年级，1955年小学毕业。1961年我中师毕业，踏上了教书育人之路。阿木初中毕业后考不上高一级的学校，在家务农。由于他精明能干，做事勤快，乡亲父老都很赏识他。公社化之后一直任生产队长，带领社员积极劳动。
　　上世纪80年代，改革开放的春风吹遍神州大地，社员们由不敢干到甩手大干。1984年，欣闻阿木养牛成绩卓著，成了公社的万元户。当天，他饲养的大耕牛红花挂角游“金街”的大好消息传来。尚在平定公社任教的我，特意告假返回祝贺他。当时我高兴得一把抱起他，对大家说：“他就是我的伙计！”
　　光阴似箭，日月如梭，几十年一挥间。我们都到耄耋之年，我虽然乔迁小镇，但与他家可谓近在咫尺，常有联系。每当拉起家常，总少不了讲起关于睇牛割草、沙洲写字、玩蚂蟥等情节，童年的快乐时光，是不会消逝的。