■金沙
父亲曾被征去当壮丁，在队伍里只待了三个多月，但在我心中，他是一个值得骄傲的兵！
今天是清明节，我含着泪写下此文以祭父亲的在天之灵。
解放前某年的一天。保长挟着册子走进祖父家。保长说，按规矩，抽壮丁抽最小的男丁。叔叔排行最小。祖母吓哭了，叔叔吓得脸色发白，祖父愁容满面。父亲思量了很久说：“我去吧。”那句话轻得像一声叹息，却掷地有声！祖父祖母都愣住了。
父亲读过三年私塾，那年代，算是“能写会算”的人了。叔叔十二岁才去读“耕读班”，上学那天，被同窗耻笑便跑回了家，成了目不识丁的人。
父亲说：“我读过几年书，认识回家的路。”
到高州府兵站报到那天，兵站里人心惶惶。父亲签名时，铁青着脸的军官看见父亲写字中规中矩便说：“这个人，为新兵班班长。”就这样，父亲穿上了灰黄色的军装，和其他人一起被拉到肇庆集训了。三个月后，队伍即将开拔前线。
为了“提振士气”，军营通知：全体新兵，游览肇庆七星岩两天。众人疯狂，父亲愕然！
他曾听军官闲谈，知道东北战事之残酷，知道这次“旅游”后，他们就要被推向血肉横飞的战场。
父亲悄悄地找到同乡的阿文和阿才说：“不能去旅游，回来就要去打仗了，听说解放军是为穷人打天下的，打不得。”
阿文阿才满是恐惧。父亲说：“留下来，趁他们游七星岩，我们投奔解放军！”
第二天，新兵们怀着悲壮的心情，奔赴星湖。父亲和阿文阿才申请留值。后半夜，他们换上了破旧衣服，抹黑脸，扮成樵夫，溜出了军营。他们向北寻找解放军。
怕遇见官府的人，他们白天走山野小径，夜里蜷缩在荒废的山神庙，或露宿山林。他们不知道解放军在哪里，只是懵懵懂懂地朝着北斗星的方向走。走了一个多月，盘缠用尽。他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，瑟缩在山林里。
“找不着，回家吧。”阿文疲惫地说。
父亲望着北方，长长地叹了一声：回家吧。
第二天，他们失望地掉转了方向。回家成了他们唯一的希望。
白天，他们躲藏在密林砍一些干柴，入夜，到附近的村落，用干柴换一点点干粮。
他们在异乡的山林里艰难穿行，走了半年多，终于踏上了高州地界。可不敢径直回家，只在高州的石板镇附近徘徊，躲在山里。阿才悄悄地去探听风声。消息断断续续，拼凑起来：兵站的人在他们离开军营的头两个月到乡里搜查了多次，吓得父老乡亲胆颤心惊！后来便无声无息了。
那一夜，没有月亮，只有一些星星，冷冷地照着。父亲领着阿文和阿才，蓬头垢面，像三缕游魂，潜回了祖父的家。父亲的眼眶瞬间湿润了。他轻轻推开房门。昏暗的油灯下，祖母正在纺线。纺车的声音，在寂静的夜里格外清晰。祖母抬起头，望着门口三个鬼魂似的人，手里的棉条掉在地上。没有惊呼，没有尖叫，时间在那一刻，仿佛凝固了。她猛地站起来，颤巍巍地伸出手，摸了摸父亲的脸。突然，她像失去了所有力气，软软地瘫坐在地上，眼泪无声地流了下来。叔叔从房里出来，只叫了一声：“哥……”
祖父悄悄地去通知阿文和阿才的家人。
七星岩的风景究竟如何，父亲一生也未曾见过。他只记得离开军营前，星湖方向的天空泛着微红的颜色。
有一次，我陪父亲聊天，又讲起他从军的事。父亲眯着眼，手里无意识地摩挲着两条旧得发黄的绷脚带——那是他从军营带回来的唯一物件，那段岁月的唯一见证。我忽然想起他从未游览过的七星岩，便问：“爸，您觉得遗憾吗？”他摇了摇头，说：“如果去游七星岩，也许就回不来了。”顿了顿，他又轻轻地说：“不过，还真想去看看。”可那时，他的健康出了状况，我们无法满足他的愿望。这是我们永远无法弥补的愧疚。
父亲病重，我在异乡工作，当赶回家时与父亲竟阴阳相隔了。我握着父亲枯瘦的手，泪流满面。想起他从军往事，想起他逃离军营半年逃亡路上的九死一生，子欲养而亲不待，怎不叫人心痛？
父亲投奔解放军未成，这是他一生的遗憾。他连一张穿军装的照片都没有，在队伍里只待了三个多月，可在我的心中，他是一个为了弟弟，甘愿赴死的兵；是一个在绝望中，依然寻找希望的兵！是一个永远值得骄傲的兵！
编辑：葛伟宇
初审：温 国
终审：朱武军
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