■蔡志强
初秋，晨阳裹着未散的暑气洒进屋里。厨房内，妻握着锅铲在灶台忙活，菜香弥漫。我跟妻子说了一声，便下楼去菜市场。
沿街向西。晨曦中的市场开始亮堂，路灯的微光早已黯淡。路两旁蔬果琳琅，箩筐里的水东芥菜一扎扎叠得整齐，水珠挂叶，鲜翠欲滴。泡沫箱里的番茄红透，白净萝卜带细根，卷心菜叠百褶裙……尽是本地特产的鲜活。
菜农水鞋沾泥，凌晨便赶来，吆喝声此起彼伏。转角处，两筐嫩藕撞入眼帘，颜色似人肌肤，形态如孩童胖臂，一节节圆实可爱。卖藕大叔笑着招呼：“本地莲藕，粉糯鲜香，不粉不要钱。”我拾起一根，纹理细腻，正是熟悉的家乡味，记忆陡然翻涌。
上世纪八十年代分田到户，村边几分肥田易蓄水，听了生产队长建议，父亲立春后便种上藕苗。夏日骄阳似火，荷叶铺田，粉荷绽艳，蜻蜓嬉戏，青蛙蹲在浮萍上鼓腮歌唱，闻脚步声便跃入水中，荷田成了孩童最欢的乐园。
入秋，荷叶枯萎，干枯的荷秆立在田里，藕已成熟。父母带我去挖藕，父亲挥铁耙扒开污泥，白嫩藕尖露出来，父亲双手轻慢拉扯，刚柔相济，怕扯断了藕。“快来瞧，这根又大又长，炖汤肯定好香。”他忽地直起身，朝我招手，高高举起一根粗壮的藕，眉梢眼角都是得意。我和母亲望着，欢喜便从心底漾开。他们埋首忙活，我则蹲在小水坑里抓小鱼，享受着儿时那份纯粹的快乐。
记不清是哪个初秋的清晨，天刚蒙蒙亮，父亲便唤我起身，骑上28寸红棉自行车，后架装了两筐莲藕，我坐在三角架上，迎着晨风一路前行。上坡时，父亲紧握车把，双脚用力蹬踏，汗水顺着他下巴滴落，洇湿我的衣衫，我攥着车把的指节发白，在那颠簸的震动里，心里在默默为他鼓劲。
到了市场，商贩几番压价不成，父亲便摆起摊位吆喝：“自家种的藕，又平又靓！”大叔大妈闻声围拢，挑拣问询不停，他心算神速，称完重量便报出价钱，比计算器还快，我在一旁帮忙收钱找钱，三年级学生的“实战”数学竟也应付自如，只是每笔钱款，他都要亲自过目才放心。
卖完藕，父亲总会领我去鱼行的小摊档，热雾氤氲的香气钻进鼻孔，那碗“淋胶粉”的滋味，是童年最奢侈的奖赏。
秋风轻拂脸颊，思绪缓缓回神，我拎着两根莲藕、一斤排骨归家。晚餐时，妻子端上热腾腾的排骨莲藕汤。热气模糊了眼镜片，汤香裹着记忆的暖流直抵肺腑。醇厚汤色里，排骨软烂脱骨，藕块红粉软糯，九孔间牵出的细长藕丝，何尝不是岁月纺出的线，一头系着泛黄的记忆，一头连着滚烫的当下。与父亲对坐品汤，他望着碗中藕块感慨，当年年轻力壮，自行车驮一二百斤货物，跑十几二十公里全然不在话下。他又忽然问起：“有次带你去树仔圩卖藕，还记得吗？”我点头应声，暖意顺着汤香传遍心口。
去年赴鄂参会，席间特设当地招牌莲藕排骨汤。汤色清亮，藕块饱满，入口鲜醇温润，确是地道风味。然细品之下，总觉那藕虽鲜美，却缺了家乡莲藕独有的柔润粉糯。原来，家乡味道早已融进骨血，纵然他乡珍馐百般好，终究抵不过心底的乡土偏爱。
一碗清润莲藕汤，裹着儿时的鲜活记忆，盛着亲情的温热绵长，浸着家乡的深切情怀，慢品细尝间，岁月暖意尽在舌尖流淌，暖透心底。
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