■许景东
我们这地方把赶集叫趁圩，就是到市场做买卖。市场即是圩，大多是有时间规定的，叫圩期，现在有的地方仍沿用，比如马踏镇逢三六九为圩期，树仔镇逢一四七为圩期，都是指农历，这个时候人们需要做交易的就去趁圩。
小时候，供我们做买卖最近的地方有两个，一个是电城，一个是新圩。电城是城，比较繁华，可在十里之外，而新圩只有几里之遥，所以人们趁新圩的次数比较多。
新圩地处下海村委会，这个圩是没有时间规定的，什么时候都可以做买卖。
在我的记忆里，新圩并不新，看样子它应该承载了好些岁月了。之所以还称“新”，或因新建时称“新”沿用了下来的。
新圩的房舍比较简陋，两排砖瓦房，并列排着，两头有墙，两边有柱子没有墙。一排经营鱼肉类，一排经营蔬果类。
房舍的北面，有两棵高大挺拔的凤凰树，夏日里花儿嫣红似火，树下荫凉，这是交易番薯芋头的地方。隔着一条小路，有一排砖瓦房，地势稍高，这里经营着百货、日杂、五金、药材之类。圩舍两头，各有一排私人房舍，分别设有理发室、诊医疗所、饮食糖酒店等。
我家通往新圩的路，是一条羊肠小道，由众多细小的田埂组成。
在认识新圩之前，感觉新圩很神秘。想象着那里有很多东西。因为母亲每次趁圩回来，总会带些水果或小食回来，虽然不多，可都是我的至爱，所以总巴望着母亲去趁圩。有一次，母亲从新圩买回几条鱼，身上有三个斑点叫“三点鱼”，母亲说，这是钓口。钓口鱼是用钓钓上来的，生鲜，煮汤相对好喝。还有一次，母亲从圩中买回来一个鱼肚子，石斑鱼肚吧，把其炖成鱼肚胡椒汤，喝了感觉味道很特别。在那个年代，能喝到这样的汤，印象特别深刻，所以至今还记得。
我亲历新圩，是读初中时。新圩的旁边有一所学校，叫下海小学。因为靠近圩，所以学校比较有名，校史也比较长，或因这个，那时学校附设了初中。全公社只有两个初中点，雅称“戴帽子”，下海小学初中是“戴帽子”的一个。
我在下海小学读书时，经常从凤凰树边走过，知道圩很热闹，人山人海的，但很少逛圩。那时衣兜空空如也，逛圩是没有意思的。
几年后，我师范学校毕业被分配到岭脚小学。岭脚小学距新圩不远，一公里开外，这时，下海小学的“帽子”已戴到这所学校了，我在这里从事初中的教学工作。
学校没有厨工，我们几个年轻老师合伙做饭，轮流趁圩买菜便成了常规工作。这个时期，陌生的新圩也就成了熟悉的新圩了。
那一年，我在新圩的墙壁上搞了一期学生书法美术作品展，作品质量上乘，围观者众多，叫好声如潮，这给予了学生莫大的鼓舞，后来这班学生当中还出了书法家呢。
三年后我调离了这所学校。
岁月匆匆，眨眼间几十年过去了，当年那个曾经热闹非凡的新圩怎么样了呢？
近日，我路过那里，原来的圩舍已经倒塌了，遗址上残墙断瓦，宛若一位历经沧桑的老人，静静地躺在那里，呢喃诉说着昔日的热闹繁华……
原来那个新圩没有了，可在离圩址不远的地方，一个现代气派的下海市场已经建了起来。这个市场，比原来的新圩更加热闹，更加繁华。那时的新圩只有周边几条乡村的人们去做买卖，而今这个市场，却承载着新时期的历史重托。离市场不远的地方，已经兴建起了一连串大型企业，诸如茂名港、热电厂、道道全、金龙鱼……而今，通往市场的道路不再是羊肠小道，而是四通八达的水泥大道……
只是，人们做买卖都说去市场了，昔日那个“趁新圩”的说法，已从人们的口中淡出。
编辑：葛伟宇
初审：温 国
终审：朱武军
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