■黄元驹
认识水东芥菜，是在二十三年前。
二十三年前，我来到小城水东工作，黄昏时候爱去郊外散步。那时小城还很小，周边没有什么房地产，附近的村民在土坡上种菜，其中最常见的是芥菜和白菜。当时我发现他们种植的芥菜没像其它地方的芥菜那样绿，也没有那么大，小巧玲珑的卷着心，但比其它芥菜好吃得多。有一回在郊区彭村后面山坡，我看见那里开辟了成片的菜园，并且清一色的种上芥菜，大家叫它水东芥菜。自此，水东芥菜的名字走入我的记忆里。
彭村后面的那片土地，看上去并不肥沃。高处杂草丛生，村民只能在比较低平的地方耕种。土质是黄土，里面掺杂了好些砂子，如果按照我家乡人的说法：这地不养人。我家乡在沙琅江边，有大片的冲积平原，历史以来都是最能产粮的沃土。在我的印象中，这样的土地是长不出什么好的作物的，然而，正是这样名不见经传的黄土坡，却为水东芥菜生长提供了得天独厚的养分。水东芥菜为什么喜欢贫瘠的黄土地，我无法理解。
我来到水东工作第二年，有一位种荔枝的朋友想发展蔬菜种植业，我便建议他种植水东芥菜，他觉得很好。我无意中的一言，促成他日后农场发展的方向。我当时觉得，他的农场土质跟彭村后面的很相似，加上其它的蔬菜普遍种植，只有水东芥菜比较稀少。朋友听了我的话后雷厉风行，立即平整了两个山头，聘请彭村的菜农当师傅，大规模种植水东芥菜。不出所料，水东芥菜在远离她故土十里外的果园茁壮成长，一派生机勃勃的景象。朋友很高兴，但如何销售这么多的水东芥菜，则是个大难题。那时，水东芥菜犹如待在深闺，在外面市场没有名气。我们知道，光靠本地市场是无法消费这么多的水东芥菜，必须往外销售。朋友把目标锁定在珠三角地区，可是怎样解决推销问题呢？经过思考，朋友又委托我给他设计产品销售广告——印刷一张彩色的广告宣传画，配套放在每一箱水东芥菜上面，让遥远的消费者知道水东芥菜是一种什么样的菜。
为了完成任务，我走访了在水东郊区种植芥菜的菜农。其中彭村一个郑姓的菜农对水东芥菜的种植有精辟见解。他归纳了种植水东芥菜的“三要素”：其一，自己繁育种子，他们的水东芥菜都是选择菜地上最强壮的芥菜来育种的，这是水东芥菜的根本保证。其二，选择好土壤，他说只有在黄泥的沙质土壤里长出来的芥菜才有好的口感。其三，是轮耕种植，因为一块土地上如果连续种植三年水东芥菜，就要轮耕了，继续种上去菜的品质就退化。在改良土壤方面郑师傅说他有办法，就是要补施“镁”肥，所以他菜园的土地，除了短暂的轮耕，年年都可以种植水东芥菜。
菜农的话令我感触颇深。为能在这则广告上展现水东芥菜的不同凡响之处，我废寝忘食，设计方案。我们拿着水东芥菜到广州的科研部门化验，分析它的营养成分。我根据人们对水东芥菜的评价，写出它质朴的广告词。这则广告我把它划分为三部分：一是产地的种植环境——黄色的土地；二是特色和营养价值，什么清甜爽口、香脆无渣，什么核黄素，什么利尿祛湿等等，罗列其中；三是烹饪手法：把一碟白灼的晶莹剔透的水东芥菜图片放在最显眼的位置，突出它秀色可餐的美感。于是，美味的水东芥菜便随着这张广告一起发往珠三角地区，出现在省城市场。
经过广大菜农的努力奋斗，后来水东芥菜源源不断地销往外地，朋友的企业因为种植水东芥菜也发展成为当地的农业龙头企业。水东芥菜因而在珠三角地区名声鹊起，小城水东因为有这种特色的芥菜提高了知名度。十年前，我在广州的一间酒店，看见餐厅上的水东芥菜广告，依然是我当年的广告陈述语言，当时十分感动。
水东芥菜作为有地理标志性的物产，外地客人来到水东，吃饭时都想品尝一下。水东芥菜不苦反而有点甜，彻底改变他们对芥菜的印象。我们地方政府积极推广水东芥菜，发展日益壮大。虽然曾经是水东芥菜发源地的彭村已因城市的发展纳为城区，但水东芥菜依旧在水东周边区域扩大生产。薪尽火传，这些菜农多年来积累的经验，为水东芥菜的生产做出了巨大贡献。
编辑：葛伟宇
初审：温 国
终审：邓义深
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