她是粤西边远山区化州市陵江中学的一位党员教师，以她对山里孩子的那份执着的师爱，在边远山区走过了25个黎明与黄昏，以深深的红烛情，谱写了一曲曲感人的奉献之歌。她是广东省第十三次党代会代表，曾获得“2019年全国模范教师”荣誉称号、2015年广东省乡村优秀教师、2021年广东省优秀党员、广东省特级教师的蔡小菊。
为了心中的教师梦
“我走娃未醒，我回娃已睡。为师已无悔，为母心有愧。”这首小诗写出了教师职业的特点。蔡小菊出生在一个教师之家，对教师这份职业十分了解，但她不仅没有抵触这职业，还自小对这职业产生一种特殊的情感，儿时就在心中埋下了一个教师梦：成为一名伟大的人民教师。
1995年蔡小菊高中毕业时，毫不犹豫地报读了师范专业。毕业后，蔡小菊毅然回到在偏远山区中学任教。她清楚地记得，刚毕业参加工作时，她每个月的工资只有411.6元。那时的平定中学只有一栋教学楼，一栋学生宿舍，没有围墙，没有硬底化，操场只是个大土堆。教师平时煮饭、洗菜、洗衣等都要去学生厕所打水，停水停电之事常有发生。在她参加工作的最初几年，每年都有年轻的教师被分配进平定中学任教，但很多年轻教师不愿意呆在这里，他们又陆陆续续地调离了这所学校。当时的校长常叹息：“山区学校办学难啊，留不住老师！”然而，热爱山区教育的蔡小菊，在平定中学一待就是23年！
在2018年以前，蔡小菊与丈夫两地分居，她一个人带着儿子在粤西山区任教，其丈夫在杭州工作，但她依然选择留在山区。曾有不少人劝她放弃这份工作，跟随丈夫到杭州工作，也有人建议她调入市区任教。但蔡小菊只说一句“我舍不得山里的孩子”，便坚守到现在。现在，反而是她的丈夫放弃了杭州的高薪工作，回到化州，全力支持她的山区教育工作。
从教25年，为了她心中的教师梦，蔡小菊一直坚守在山区，从“老师姐姐”到“老师妈妈”,她把最美好的年华奉献给了山区的教育事业。
爱洒桃李溢芬芳
蔡小菊一直把教书育人工作视为爱的事业，她以校为家，视生如子。山区学校的留守孩子很多，孩子们比较缺乏关爱。于是，蔡小菊尽己所能地给予学生更多的师爱。当班上学生生病时，她主动带他们去看医生，帮他们煎药；当学生学习遇到困难时，她悉心为他们解惑；当学生心理有不快时，她耐心疏导。除此之外，在周末，蔡小菊有时会邀请几个留守学生到她家里，和她的儿子一起玩耍，做作业，然后炒上一两道拿手好菜，与学生们一起品尝，老师与学生其乐融融。
在班级管理方面，蔡小菊从不体罚学生，从不向家长告状，从不让一个学生退学。山区学校的学生，由于各种原因，学习习惯不好，学习兴趣低下，时有想退学的表现。蔡小菊初次做班主任，就暗暗在心里许下诺言：班上学生，一个都不能少。
有一个学期，班上的小光突然没来上学。蔡小菊得知后，马上到小光家里家访。她走在崎岖的山路上，内心焦虑不安。当蔡小菊来到小光家里时，发现这个家庭家徒四壁，小光的父亲卧病在床，母亲自前两年外出打工后就再也没有回来。家里的劳动力只有小光和年过六旬的奶奶。小光退学是他父亲的主意。这次家访，蔡小菊没能说服小光的父亲。但她不放弃，回去与校长沟通，又与村委会沟通。最后，在蔡小菊的努力下，在学校和村委会的帮助下，小光终于重返校园。小光重返校园后蔡小菊还常常找他谈心拉家常，帮助他解决学习和生活上的一些困难。如今的小光，早已大学毕业，走上了工作岗位。
2023年春节前后，大部分人都“阳”了，蔡小菊自己也“阳”，但她时时放心不下那些孤儿、单亲和贫困的学生，大年初五待身体恢复后，她马上亲自带领几位老师挨家家访，给贫困孩子送去温暖。25年来，蔡小菊经常利用放学后或周末到村上去家访，不知走过了多少崎岖不平的蜿蜒山路，不知有多少个偏僻的村庄留下了她执着的足迹，也不知有多少位学生在她的家访下坚定了求学的信念，凭借努力改变了自己的命运。
蔡小菊不但爱生如子，对待同事也亲如家人，老师有困难只要找到她，她总是尽力帮忙。有一年寒假，一位老师的爱人病了，需要住院做手术，蔡小菊知道后，马上问同事：“手术的钱够吗，我先转2000元给您救救急。”她还亲自到医院慰问。学校有一位同事的妻子产检，发现孩子脐带绕颈，医生建议剖腹，夫妻俩抓不定主意，不知该怎么办。蔡小菊知道后，马上打电话给妇产科工作的学生，叫他帮忙会诊出主意。同事的妻子在蔡小菊的学生医生的帮助下，顺利诞下小女孩。
矢志教育，尽显光辉
“要给学生一滴水，教师要有长流水。”这是蔡小菊的为师格言。一直以来，她潜心研究教学，博采众长，不断锻炼自己的教学基本功，提升自己的教学教育水平。办公室里，常常是她忙于备课，忙于批改，或忙于处理校务的身影。她的语文课深受孩子们的喜爱。“上蔡小菊的语文课是一种乐趣，一种享受。”她的学生如是说。多年来，无论是市抽测统考，还是中考，蔡小菊所教学科的平均分、及格率、优秀率在同类学校中都稳居前列。
多年来，在工作之余，蔡小菊积极开展教学教育研究。她撰写的《关于学生作文互评互改法》《创新是语文教学的生命》等多篇论文曾在省、市级刊物上发表，优秀课例多次获得市一等奖。她是广东省教育科学“十二五”规划课题《农村中学学习型班集体建设的研究》课题组的骨干成员、茂名市“十二五”市级规划课题《打造农村学校学习型教师团队的研究》课题组的骨干成员，2020年她还主持了化州市重点德育科研课题《新形势下家庭教育指导创新研究》。
“痴心一片终不悔，只为桃李竞相开。”蔡小菊从一名普通的教师起步，进而成长为平定中学党支部副书记、平定中学副校长、化州市陵江中学校长，她凭着对山区教育事业的热爱与执着追求，以自己对山区孩子的拳拳爱心，实现了自己“身份”的不断转变，从而赢得了学生的尊重、同行的赞许、组织上的肯定，充分展现了新时期人民教师和共产党员的风采。
编辑：刘敬源
初审：温 国
终审：黄 策
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