摘要：
这是一棵古老的榕树，它在茂南区新坡镇合水村悠悠度过了600多个春秋
主树干需要5人才能环抱过来
柯伯在讲述古榕树的故事
枝叶茂盛的古榕树
茂名网讯 这是一棵古老的榕树，它在茂南区新坡镇合水村悠悠度过了600多个春秋。600多年来，古榕一直默默伫立着，见证乡村的日新月异，为合水村民遮风挡雨。当地村民对此心生崇敬和感恩，对古榕爱护有加。至今，古榕仍枝繁叶茂，树荫遮天，在繁华的商业街形成了一道独特的风景线。
老村民儿时热闹的圩集
沿着Y161驶入合水村商业街，可见古榕巍然矗立，枝叶茂盛，焕发着勃勃生机。走近细看，下端部分树根向外突出，虬劲有力，错综交叉，岁月的沧桑感迎面而来。主树干不算太高但粗壮，5个人才能环抱过来，三大弯曲向上的枝杈向四周延伸，宛如三条腾飞的龙，十分壮观；树须、树冠形如胡须和伞盖，仿若一位打伞老人，为合水的村民遮风挡雨。
“这棵树很长时间了，我记事起就这么高大。小时候，我和小朋友喜欢到这爬树，还有一些大人来这摆摊卖东西，可热闹了。”该村65岁的柯伯谈及这棵古榕，眼里满是回忆。
记者了解到，自有合水村起就有这棵榕树了，古榕是当地发展历程的见证者。目前，古榕的主树干上挂着新坡镇文化站制作的介绍牌，牌上记录着：古榕距今已有600多年历史，合水圩由古榕树而成，“合水榕木头”已闻名已久。
合水村地理位置优越，路通四方，是重要的交通枢纽。据新坡镇文化站站长许培旺介绍：“明朝初年，村民和南来北往的人都会从古榕这条路经过。久而久之，当地村民或邻村的人到树下摆起了小摊，到清末民初便形成了一条繁华小圩，‘榕木头集市’‘榕木头圩’便由此而来和传开。”
该村的老村民柯方和笑呵呵道：“那时候村民和路客上午卖糖果、番薯糖、饼，下午卖烧猪肉、棕子等，各种吃应有尽有，解放初期还能看免费义演‘鬼仔戏’（木偶戏），白天晚上都很热闹。”
如今，古榕已成为当地人心目中的“地标”，其生长的地方也由原来的一片田地变成了当地繁华的商业街。
榕树附近曾交接八年地下情报
古榕不仅是合水发展历程的见证者，还是当地革命斗争的见证者。许培旺说：“在抗日及解放战争年代，中共地下党员和革命群众曾以古榕为掩护，将古榕树下和附近作为地下情报交通联络站之一，并交接情报8年之久。”
1942年秋，中共茂电信特派员陈华主持成立中共合水党支部，梁平同志为首任党支部书记（负责人），合水地区的地下交通联络工作由此展开。起初，地下交通联络员只有一两个人，到解放前夕达二十多人。那时，没有电话、没有自行车，全靠十多岁的小青年革命热情和机智勇敢完成任务。
当时，合水地下党交通联络站为中共茂名县委交通总站，茂名县委、高州地委的斗争工作指示均从这发出。该交通联络站的秘密交通路线长达1500千米，总站设在汝嘉小学、柯氏宗祠或者合水大庙，分站星罗棋布于合水地区30条自然村中，四通八达，可把信息传递给高州、信宜、电白、梅菉、湛江，以及香港等地。抗日战争和解放战争期间，在上传下达信息、转移同志、接收和转达特别物资、传递稿件等方面发挥了重要作用。
提起古榕，村民柯云光话语间满是自豪感：“这棵树够老，够犀利吧。”他和很多村民都认为，这棵古榕见证了合水的风风雨雨，很有价值和意义，同时也时刻提醒他们不忘历史，更好珍惜今天来之不易的美好生活。
全村用心呵护让老树常在、长青
俗话说，前人栽树后人乘凉。每天下午，合水村民都喜欢在树下休闲纳凉、打牌、聊家常，小朋友也会经常到树下玩耍，依然是村中热闹的地方。
村民们告诉茂名晚报记者，古榕最茂盛的时候，覆盖面可达1.5亩，曾盖过旁边过半卫生院和过半马路。历经岁月，古榕现已显老态，覆盖面减少至原来的一半。
上世纪90年代，为避免过往车辆损坏古榕，又在四周加装了保护围栏，在树根旁安装了水阀。2019年村中庆年例、办花街，村民又为古榕挂上了红灯笼，增添了几份喜庆氛围。
“树和人一样，老了就不如以前一般健康了，好在村委会、镇文化站等对古榕照顾有加，现在仍满目翠绿，希望这棵老树能持续茂盛，这可是我们的宝呀。”村民柯方保说，一些到外地居住或工作的村民，也时常挂念着这棵古树，他们回家时也不忘来看看古榕。
据了解，合水对古榕的情况进行仔细的研究分析，并向专家咨询，对古榕进行合理的修缮和保护。
村干部柯亚新可谓是村中“爱树第一人”，凡是与古榕相关的事，他都亲力亲为。柯亚新家的房子就建在古榕的西南面，他住了20多年就照顾了20多年古榕。“我不认为自己是古榕的管理员，只是尽自己一份责任保护好树，希望它能常在、长青。”他说，每天打开家门就能看到古榕，心情愉悦，也习惯了古榕的陪伴。平时，村民又会自觉清洁古榕周边卫生，或帮忙洒水、剪枝、施药打虫等。
历经多年发展，合水村发生了翻天覆地的变化，但唯一不变的是古榕仍在，仍伫立在原来的地方，一如既往以慈祥长者注视着当地发展，为村民遮风挡雨，相信未来也一样。
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文/茂名日报社全媒体记者李君平
图/茂名日报社全媒体记者陈国汉
编辑：李慧敏
初审：许 泰
终审：杨永新
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