▲文武帝庙

▲鳌头南城门城墙

▲泰升当铺

策划：吴小英 周华君
统筹：陈珍珍 周振锋
文字：通讯员 廖君
图片：丘立贺 黄信涛

　　悠悠袂花江与古镇擦肩而过。鳌头，广东省历史文化名镇，广东省古村落，地处袂花江北岸。属茂名市茂南区辖镇，广东农业大镇、革命老区，有“建筑之乡”“武术之乡”“鱼米之乡”美誉。鳌头因圩镇地貌形似鳌鱼之首得名。始建于明代洪武年间，鳌头圩文武帝庙镶嵌着的古碑记载，“高凉郡南百二十里旧有鳌头市，辖十三乡镇”。明清时期设有市衙，曾管辖吴川市兰石、浅水、覃巴，化州市的长岐，电白区小良，茂南区袂花、镇盛等十三个乡镇。
　　鳌头镇历史悠久，古建筑多为明清时期建成，独具岭南风格，有省级文物保护单位鳌头文武帝庙、泰升当铺，市级文物保护单位古衙门遗址、古井、长山古庙等，区级文物单位多善堂、塘札古民居，以及东城门、南城门、观音阁楼、孔子学堂等古建筑。茂南区博物馆、桃花粤剧团建立在此，各种文艺社团在此安营扎寨，古镇文化艺术氛围浓烈。

　　鳌头古圩
　　鳌头镇始建于明代洪武年间，鳌头圩作为古镇核心地同时期诞生。《茂名县志》记载，元代仁宗年间鳌头乡之名已见诸史籍。鳌头圩现为茂南区鳌头镇政府所在地。
　　鳌头圩期为“一四七”，即每旬农历一、四、七日作为圩期。明代以来高州府至梅菉，长岐、龙首至水东两条古驿道在鳌头圩附近交叉。在今鳌头圩南面，在埠头村沿江一带，形成繁荣集市。由于古集市地处低洼，经常受到洪水围困影响，圩市逐渐北移。
　　清代康熙年间吴氏北淦庄良三兄弟，在兵营岭开设牛市行当，鳌头圩进入昌盛时期。鳌头圩南北走向，清代康熙年间逐渐建成现今形制。圩共有八个入口，每个入口设有闸门，俨如一座小城池。鼎盛时期分为清代末期、民国中期、1949年后至1966年前。“三街四当”是古圩辉煌历史。“三街”指鳌头圩的东、正、西三条街。“四当”指仁泰、兆隆、泰升、同和四大当铺。
　　粤西人赶集俗称“趁圩”。每逢圩日方圆百里的人拥入鳌头圩，人如潮涌。农副产品、生产和日常用具齐全，场面热闹，繁华可见一斑。鳌头人把水东方向称“东水”，进入鳌头货源有熟鱼、咸鱼等。商贩出货后，又买黄豆挑回水东。南面称为梅菉下路，进入鳌头货源有海螺壳、锅盖等。货售罄后又在鳌头圩购买粮食、生猪等返回梅菉。西面称为西水，进入鳌头货源主要有岭草、柴片等。北面称为“上路”，鳌头圩市谷米主要来源。民国时期，洋货开始由水东、湛江大量进入鳌头，商品有红毛泥等。每逢圩日商客云集，趁圩民众最多达万人。这一幅典型的粤西集镇民生图，历数百年不衰。
　　文武帝庙
　　走进鳌头古镇，不难发现古朴的城池。400多年常青榕树下，掩映着文武帝庙，现为广东省文物保护单位。庙宇始建于明代万历二年（1574），清乾隆五十二年（1787）、光绪八年（1882）、1913年历三次重修，现为清代建筑风格，是茂名地区保存最完好的古建筑之一。
　　庙宇四进院落式布局，三进出门。主体建筑均为硬山顶，抬梁与穿斗混合式梁架，灰雕高脊，翘角垂檐，粉墙灰瓦。门窗壁、屋脊等雕梁画栋，美轮美奂，展示岭南古建筑高超的技艺。庙门斗横架梁，展现中国古代建筑技术的精髓。
　　厅里以八角石柱支撑，梁枋浮雕人物和鱼草虫等，墙壁彩绘逼真，山水人物图案生动。大门楣额“文武帝庙”，右联为“文昌六星孝友千古”，左联为“忠义两字春秋一书”，楷体书法力透入里。庙内门厅两侧墙上镶有石碑四块，一块是始建所立，其余记载三次重修史实。
　　徜徉在古庙之中，安静院落，青砖过道，红山墙斑驳旧远。偶有啁啾的燕子，掠过榕树叶，栖入檐头。

　　泰升当铺
　　在鳌头圩西街，有著名的泰升当铺。这也是广东省文物保护单位。
　　《高州府志》记载，茂名地区典当业有一定规模。其中鳌头境内自清朝康熙始有当铺和典押店，民国年间进入鼎盛时期。最大的是城北仁泰、兆隆和城西泰升、同和当铺，分别建于清朝康熙和乾隆年间。古有“三街四当”之说，兴盛在清朝中后期，主营抵押“借贷”，铺口一般挂有“兵器不当”“裕国便民”等字样。
　　泰升始建于清康熙年间，瓦木结构，三间三进，至今300多年。门楣上“泰升饷当”招牌，历经风雨格外耀目。对外业务的窗口，设计成“康熙通宝”铜钱状，可谓匠心独具。当铺大门框为石头制造。当铺大厅内用砖墙砌起，用木柱和木板安装到顶十分牢固，内侧窗口处用花梨木制成柜台。在木栅栏中间处分别开两个窗口，叫“赎口”和“当口”，方便典押人递上物资鉴价交易和取货，在木栅栏上空挂上由陈济堂夫人莫秀英在1943年题词“泰升饷当惠存，推己及人，生财有道”牌匾。
　　从鳌头古当铺、押店的兴衰，见证了粤西当地经济社会的繁荣和昌盛，也流传许多家庭悲欢离合的故事。那些纷杂的、无奈的、高调的、古远的交易市声，伴随珠算盘的清脆，仿佛在袂花江畔回响。

　　古衙门遗址
　　鳌头古衙门始建于明洪武三十年（1397），位于文武帝庙北侧。鳌头古衙门遗址，是粤西地区鲜见的官衙古迹。
　　古代鳌头不是县级建制，离州郡较远，朝廷因而建立“鳌头市”，属高凉古郡地区，就近管辖现吴川兰石、浅水、覃巴，化州长岐，电白小良，茂南袂花、镇盛等镇。衙内官员受朝廷钦任，公堂一直沿用至清朝宣统末年，在清末民初因战乱遭到破坏。民国期间将衙门改为高州县五区区公署，后为四区区政府和四区警署。中华人民共和国成立初期人民解放军某营曾短期驻守，成立茂名县第四区人民政府，也在此短期办公。后古衙门划给供销社改建麻仓，20世纪80年代以来仓库空置。
　　“鳌头市衙”正堂大门朝东。古衙门遗址面公堂式砖木结构，门前有守门石狮一对，大门槛左右盘踞在石鼓上有“常胜将军”貔貅。进入衙门，右边墙上镶有清光绪十八年（1892）元月八日告示碑一块，记述清王朝对差役办案要“遵守官常”“不准坐轿称号，不准私带帮差”等内容。大厅庄严肃穆，设有审案的公堂，酸枝木案台，坐堂办案太师椅，背面是楠木雕刻成的海潮升起太阳的屏风，堂上方悬挂木制“公正廉明”匾额，以及清代乾隆年间钦赐“潜浮循理”的木制牌匾。公堂两侧各置木栅栏，插上矛、戟等十八种武器。公堂两侧还摆有“回避、肃静”四对持牌，杀气腾腾。衙门两边廊镶有惩治腐败告示原古碑文，由清光绪十八年（1892）粤巡督在衙门颁布，以及清代状元林召棠莅临衙门，观赏鳌头“古井琼花”记载。后院设有阴暗的牢房和精致的怡园。古衙门遗址背后是鳌头古井。
　　“鳌头市”，作为粤西古老的政制机构，如同袂花江水一去不复返，任光阴荏苒，任岁月斑驳。古衙门遗址，“鳌头市”的行政机关旧地，数百年的粤西风云，百姓的喜怒哀乐，人间的悲欢离合，都曾轮回地在此上演。鳌头古衙门遗址，为这座历史文化名镇注入丰富的内涵。