茂名地区生孩子担灯风俗的由来

在茂名的绝大部分地区在过农历新年、做年例时有担灯的传统风俗习惯，一般是在过去一年里生了儿子的人家出钱做一盏大灯笼（灯笼一般做成八角、六角和四角，据说只有古时候当县令的才能做十角，八角寓意发达兴旺，六角寓意事事大顺，四角表示四海升平、四通八达，十角表示圆圆满满，十全十美。）在农历新年或年例时送到当地所属的庙或宗庙里，以孩子出生的月日先后排序悬挂，这些灯首尾相接，灿烂辉煌，蔚为壮观。这些灯笼上都绘有精美的图案和寓意吉祥的话语，还会在灯的角上插花，男孩插白花，女孩插红花（现在一般只有生男孩才担灯，生女孩则不担灯）。关于这个风俗习惯的由来，还有一段古老而有趣的传说呢！

相传在很久以前，现在的茂名这一带有对靠织布维生的姓李夫妻，他们结婚七、八年，都没能生个一男半女，非常重视传宗接代的人们都非常看不起他们，还欺负他们，常常迷信地说他们前生一定是坏事干尽，所以今世报应，到老也没有子女送终，凡是家里办红事都不会买他们织的布，说是会象他们一样断子绝孙。这对李姓夫妻有苦难说只有暗自落泪，生活变得日益艰困，平日里自觉低人一等，无论是为人处事都非常小心谨慎，生怕无端受辱。有一年的腊月二十八，别人家都一家人欢欢喜喜地扫舍、清灶，准备各种过年的物品，李姓夫妻家里却没有一丝动静。那天早上，李大嫂对他说：“你看周围的人家里多热闹，咱们家里却一点人声也听不到，真晦气。家里还有一点碎银子，不如今天你到墟上买点年货吧，咱俩也热闹热闹。”李大哥开始时说什么也不肯出门，却耐不住老婆的苦苦哀求而出门赶墟。一路上，人们的讥笑和逗趣使他非常尴尬，好不容易去到墟上，他见人们都涌在街上请人写春联，他不敢上前自讨没趣，就一路低着头向前走。忽然，他一不小心撞上了在原本在墟里扎灯笼卖的潘老汉。素来善良的潘老汉一见是他，就奇怪地问他为什么过年之前出来趁墟都是两手空空的，他默不作声地低下头。潘老汉想起人们说他是福薄之人，就明白了什么似的拍拍他的肩膀，同情地说：“我这也帮不了你什么，如果你不嫌弃，就拿个红灯笼回家挂在门口，怎么说也可以添点喜气。再说灯和丁字同音，我祝你来年挂个灯添个丁。”李大哥感动得热泪盈眶，默默地点点头，提起灯笼准备回家。潘老汉想起什么似的突然说：“等等，我给你写点好话在灯笼上吧。”说罢，就提起笔分别在灯笼上写上“早生贵子”、“出入平安”。李大哥大年三十时将灯笼挂在门前，左邻右舍都围在门前议论纷纷，嘲笑着说李姓夫妻想生孩子想疯了。

几个月后，李大嫂竟然怀孕了，后来还生了一个白白胖胖的儿子，李大哥的心里乐开了花。这事在村里引起一场风波，村民们交头接耳神色各异，大惑不解：成亲几年了，连蛋都不会下的李大嫂怎么突然能生孩子了呢？有不少多事的老妇人还旁敲侧击地问李大哥会不会是李大嫂在外与人私通，李大哥明知自己的老婆一向善良贤惠，而自己也是日夜与她寸步不离，根本不可能做见不得人的事。那时人们生孩子还不兴做出月，因此李大哥就爽朗地说：“我老婆给我生了个仔，这对我来说是件天大的喜事，就请父老乡亲们过年时来我家喝酒吃饭吧！”人们散去后，李大哥李大嫂两人乐呵呵地围坐在孩子的旁边，回想起当初自己没有生仔之前所受的屈辱，说起善良的潘老汉，两人不禁对他感激万分，决定往后每年都要到潘老汉店里买一个花灯回家挂，红红火火的，多喜庆。后来每当过年时，人们都发现李姓夫妻一家过年时无论年景好坏，一定要到潘老汉那里买花灯回家挂，而且在往后的几年里李大嫂还接连生了三个儿子、两个女儿。人们奇怪地问李姓夫妻为什么要买花灯，李大哥李大嫂感激地说：“当年扎灯笼卖的潘老汉对还没生养的我说家里挂个灯来年就添个丁，没想到还真灵验。”人们一听这话如获至宝，就一传十十传百地传开了，人人都知道李姓夫妻是因为过年时挂花灯才生孩子的，于是，所有的人都喜欢在过年时到潘老汉那里卖盏花灯回家挂，祈愿来年生个孩子，也因此当时竟有过年时家家户户挂花灯的辉煌景象。潘老汉的花灯越来越好卖，经常会供不应求，于是就收了李大哥、李大嫂当徒弟，师徒三人一块扎花灯。因为李大哥的脑筋灵活，原先形式单一的花灯渐渐发展成花样繁多，加之手工精良，灯体晶莹剔透，在夜晚熠熠生辉，深得人们的喜爱。由于当时的人们比较封建迷信，再加上各家对生男孩和女孩的看法不一，于是，潘老汉就想出了用花灯上的花的颜色来区分男女，例如男孩插白花，女孩插红花。再后来，挂花灯这一风俗习惯渐渐演变成了生孩子之后再悬挂花灯，最后演变成如今的生男孩要挂灯的习俗。

采集整理：何玲

地址：广东省电白县文化馆

卷     属：茂名

原讲述 者：潘贵珍

年      龄：59岁

职      业：农民（媒婆）

采集时  间：1967年

原始采集者：何宜有（已故）

职      业：曾就职于电白县党史办、电白县宣传部

采集整理者：何玲

年      龄：33

职      业：广东省电白县文化馆，从事文学创作、民间文学收集整理工作

故事流传地：茂名

流传时  间：一直在民间流传