著名教育家林砺儒是信宜人

林砺儒，原名林绳直，信宜市北界镇上村人。被誉为我国最有恒心的教育家。

林砺儒出生于书香世家。四岁丧父，母患癫痫，靠祖母养大，而培养教育则全赖伯父林鸿和叔父林适。1911年，他以优异成绩从广东高郡中学堂毕业。同年又参加公费留学日本的考试，选报了东京高等师范学校，抱定了终身服务教育的决心。

1918年3月，林砺儒从日本回国，次年4月，到国立北京高等师范大学（后改名北京师范大学）任教授，担任心理学和教育课程。同年，“五四”运动爆发他大力支持学生运动。

1928年，北京师范大学并入北平大学，改称第一师范学院，林砺儒任临时院务委员会主席。他支持师生参加社会上的进步活动，他的做法不为当局所容忍。到1931年，国民党解除了林砺儒的职务。林砺儒愤然离开第一师范学院，南下广州，在中山大学任教授兼教务长。不久又兼任广州师范学校校长。

1938年，广东省政府为纪念古应芬（字襄力勤），创办襄力勤大学，林砺儒应邀参加筹办工作。该大学成立后，由当时广东省主席林云陔兼校长，他任教务长兼教育学院院长。他提倡思想自由，学术研究自由，学生可以组织各种社团，探讨各种问题。他还带领师生下乡进行抗日宣传，开展抗日救亡活动。

国民党当局对林砺儒的做法十分不满，1941年5月，国民党当局下令，改组文理学院，免去林砺儒的职务。消息传开，全校震怒。

1941年10月，林砺儒来到桂林，担任广西教育研究导师；次年4月，改任国立桂林师范学院教授兼教务长。从1941年到1945年，他相继发表了一系列文章：《怎样做中学校长》、《精神剃须论》、《中国民族解放运动与国民教育》、《儿童保育与人性改造》、《养土》等。

抗日战争胜利后，国民党大搞独裁，发动内战。林砺儒再也坐不住了，投身到民主运动中去。1946年，他不顾国民党特务恐吓，毅然加入民主同盟。国民党反动派为了控制桂林师范学院，决定将该学院迁往南宁，并撤换了院长，林砺儒愤然辞职。这时，他身患肾炎，便回广州治病，1947年8月到厦门大学任教授。

1949年4月，林砺儒离开厦门大学，取道香港赴北京参加新政治协商会议筹备工作和第一届全体会议，当选为政协第一届全国委员会委员。接着，又担任了中央人民政府教育部中等教育司司长兼北京师范大学校长；1952年起任教育部副部长。并当选为一、二、三届全国人大代表。

1961年，年逾古稀的林砺儒患食道癌刚愈，便率领一个工作组奔赴吉林，就师范学校的学制及教学计划等问题进行调查研究。1963年，他连续参加了天津中小学办学经验座谈会和云南民族教育工作会议，会后又深入云南、广西等地调查研究。在这段时间，他还撰写了《师范教育问题随笔》、《怎样对待学校考试》等文，提出不少新见解。他指出：“人生遇事要做，遇问题就要解决，所凭借的只是自己所有的知识才能。人生正是这样活到老、学到老、考到老至死方休的过程，原非可怕。怕考试几乎等于怕生活，从来未闻有人怕生活的，而学校的学生则大多数怕考试，其原因何在，值得深思。跃跃欲试，原是有能者的常情，而学校竟把考试变成学生的畏途，其故安在？为人师者应深自反省。”但由于历史原因，林砺儒的这些探讨未能继续进行下去。

1977年1月20日，林砺儒因患胃癌，医治无效，在北京与世长辞，享年88岁。